6 LES LAPIDAIRES GRECS 



vés, celle des mâles, que celle des femelles : elle varie aussi suivant la nourri- 

 ture, le travail ou le repos, enfin suivant la nature même du corps, selon que 

 l'un est plus sec, l'autre plus humide. Ceux qui en ont l'habitude, les trouvent 

 en creusant la terre : car lorsqu'il lâche son urine, l'animal la cache et la 

 recouvre de terre. Elle est fort difTicile à travailler. 



36] L'ambre {r\lv/.zpo\t) est aussi une pierre, puisqu'on le trouve fossile en Ligu- 

 rie; comme la précédente, il a la puissance attractive, qui se manifeste surtout 

 avec évidence dans la pierre qui attire le fer. Celle-ci est rare et se trouve en 

 peu d'endroits : on doit la citer ici puisqu'elle a la même qualité. 



37] De ces pierres on fait des sceaux, mais avec beaucoup d'autres également. 

 Telle l'hyaloïde (uaXoEtSr;^), transparente et réfléchissante, l'escarboucle (àvOpà- 

 xtov) et l'omphax (o[x»a?). Il en est de même du cristal (xp'joraXXo;) et de l'amé- 

 thyste (ût[jiiOu(Tov), toutes les deux transparentes. On les trouve, ainsi que la 

 cornaline (aàpotov), en brisant certaines roches. 



38] Et il existe encore, comme il a été dit plus haut, d'autres différences 

 entre les pierres, même portant le même nom. Pour la cornaline (aapoîou), 

 l'une est diaphane, plus rouge, elle s'appelle femelle (Oî;Xu); l'autre également 

 transparente, mais plus foncée, mâle (apaev). La pierre de lynx se distingue de 

 la même manière : la femelle est plus transparente, plus jaune. Le cyanus 

 (xuavo;) est également appelé l'un mâle, l'autre femelle; le mâle est plus foncé. 



39] L'onyx (ovj/iov) est veiné de lignes blanches et brunes parallèles, l'amé- 

 thyste a la couleur du raisin mûr. 



40] L'agate (àyâTTjc) est aussi une belle pierre, elle vient du fleuve Achate 

 en Sicile : elle se vend très cher. 



41] A Lampsaque, un jour, on trouva une pierre remarquable dans les mines 

 d'or; elle fut portée à Tyr où on en fit un sceau qui, pour sa beauté, fut envoyé 

 au Roi. 



42] Mais ces pierres, quand elles sont belles, sont rares : celles de Grèce sont 

 de qualité inférieure. Telle l'escarboucle d'Orchomône en Arcadie ; elle est plus 

 foncée que celle de Chio, on en fait des miroirs; celle de Trézène est de plu- 

 sieurs couleurs, avec des lignes pourpres et blanches. Celle de Corinthe est 

 également de plusieurs couleurs, mais avec plus de blanc et de jaune ; enfin 

 beaucoup sont de cette espèce. Mais les belles escarboucles sont rares, et se 

 trouvent dans peu d'endroits : à Carthage, aux environs de Marseille, en 

 Egypte, au pays des Catadupes, à Syène, puis, près la ville d'Éléphantine et 

 dans le pays qu'on nomme Psibos. 



43] Et à Chypre se trouvent l'émeraude et le jaspe : de ces pierres, celles dont 

 on se sert pour les bijoux viennent de la Bactriane, du côté du désert; des 

 hommes à cheval les recueillent au moment des vents Étésiens. Elles apparais- 

 sent alors, au milieu des sables agités par la violence du vent : elles sont petites 

 et il n'y en a pas de grosses. 



