THËOPHRASTE 7 



M] La perle (laapYaptTV];) est aussi au nombre des pierres précieuses : elle 

 n'est pas transparente naturellement; on en fait de somptueux colliers; elle 

 naît dans une huître, semblable à la pinne-marine. C'est l'Inde qui la produit 

 et certaines îles de la mer Rouge. 



45] Voici à peu près les plus belles pierres, II y en a cependant d'autres : tel 

 l'ivoire fossile (èXéepaç oou/itÔi;), aux teintes variées, foncées et blanches, et la 

 pierre qu'on nomme saphir (aâTrt{)£tpov),de teinte foncée, peu diflFérente du cyanus 

 mâle, et laprasite (TrpaattYi;), qui a la couleur du vert-de-gris. 



46] L'hématite (alixaxTxtç) est aussi une pierre dense. Elle semble sèche, et 

 comme son nom l'indique, paraît produite par une concrétion de sang desséché. 

 Il en existe une autre appelée xanthus (^avOr^), qui n'a pas la même couleur, 

 mais est d'un blanc jaunâtre, couleur que les Doriens appellent ^avOov. 



47] Puis le corail (car il ressemble à une pierre), de couleur rouge, rond 

 comme une racine. Il se forme dans la mer. 



48] En quelque sorte, le calamus indicus (•/.dtXaiJ.oç Ivo-.xôç) pétrifié, n'en diffère 

 pas beaucoup. Mais tout cela fera l'objet d'un autre examen. 



49] Il y a encore de nombreuses espèces de pierres, principalement celles qui 

 se trouvent dans les mines de métaux. Quelques-unes, en effet, contiennent de 

 l'or et de l'argent; mais l'argent seul est visible. Elles sont beaucoup plus 

 importantes par leur poids et par leur odeur. 



50] Tel le cyanus (xuavoç) naturel, qui contient la chrysocolle, puis une autre 

 pierre de couleur semblable aux escarboucles (avOpa^t) : elles sont lourdes. 



51] En résumé, dans les mines on trouve de nombreuses et particulières 

 espèces de pierres. Les unes sont terre, comme l'ocre jaune (w/pa) et l'ocre 

 rouge ([j.îXtoç), les autres sable, comme la chrysocolle et le cyanus, d'autres 

 poudre, comme le réalgar (aavoapâ/'.Tj), l'orpiment (àpjsvr/.ov) et tous leurs simi- 

 laires. 



52] Il n'est pas difficile de se rendre compte de leurs nombreuses particula- 

 rités. Quelques-unes ont la propriété de ne pas éprouver de modifications, 

 ainsi que nous l'avons dit, telle que de ne pouvoir être gravées avec des instru- 

 ments de fer, mais seulement avec d'autres pierres. 



En somme, la différence dans l'emploi des pierres est grande, suivant leur 

 grosseur. Les unes peuvent être gravées, comme on l'a dit, les autres, tournées 

 comme la pierre magnés ((jLaYvf^Ttç), qui est de belle apparence, et dont on voit 

 avec étonnement la ressemblance avec l'argent, alors qu'elle n'est pas du tout 

 de la même espèce. 



53] Il y en a beaucoup qu'on peut employer à plusieurs usages. Ainsi dans 

 l'île de Siphnus, à trois stades de la mer, on trouve un minéral rond et en 

 rognons; comme il est mou, on peut le tourner, et le graver; lorsqu'il a passé 

 au feu et qu'il a été trempé dans l'huile il devient très noir et dur : on en fait 

 des vases pour la table. 



