THÉOPHRASTE 9 



59] Il y a en Cilicie une terre qui en bouillant devient visqueuse; on en enduit 

 les vignes, comme d'une glu contre les vers. 



60] 11 serait peut-être à propos de mentionner les différences qui existent 

 dans les terres pour leurs qualités pétrifiantes (àTOXîOwatv), car celles qui four- 

 nissent des sucs différents les uns des autres ont des propriétés particulières : 

 c'est comme pour les sucs qu'elles fournissent aux plantes. 



61] Mais ne vaudrait-il pas mieux énumérer les terres d'après les couleurs 

 dont les peintres font usage? Leur génération en effet, comme nous l'avons dit 

 au commencement, est le fait d'un afflux ou d'une filtration. 



62] Certaines paraissent avoir passé par le feu et semblent calcinées, comme 

 le réalgar ou l'orpiment et autres similaires : mais toutes, à franchement parler, 

 proviennent de l'exhalaison chaude, sèche et fumeuse. Toutes se trouvent dans 

 les mines d'argent et d'or, quelques-unes dans les mines de cuivre. Tel l'orpi- 

 ment, le réalgar, la chrysocolle, l'ocre rouge ([jl-IXtoç), l'ocre jaune (w/^p^t), le 

 cyanus (/.oavo;), mais celui-ci est très petit et se trouve en petite quantité : les 

 autres sont en veines. On dit que l'ocre jaune se trouve généralement en bloc 

 compacte, l'ocre rouge sous toutes sortes de formes : et les peintres s'en servent 

 dans leurs tableaux à la place d'orpiment, parce que sa couleur n'en diffère pas. 

 Il y a en quelques endroits des mines d'ocre rouge et d'ocre jaune : c'est 

 ainsi qu'en Cappadoce, on en extrait beaucoup; mais on dit que dans ces mines 

 la suffocation est à craindre : elle survient rapidement en peu de temps. La 

 meilleure paraît être l'ocre rouge de Céos, car il y en a de plusieurs espèces : 

 celle par exemple qui vient des mines spéciales, car on la trouve aussi dans les 

 mines de fer. Il y a aussi l'ocre rouge de Lemnos et celle qu'on appelle rouge de 

 Sinope; mais elle vient de Cappadoce et est apportée à Sinope. A Lemnos, elle 

 est tirée d'une mine particulière. Il y en a de trois sortes : l'une est très rouge, 

 l'autre blanc jaunâtre, la troisième tient le milieu entre les deux autres : nous 

 l'appelons ajxapxvji;, c'est-à-dire se suffisant à elle-même, parce qu'elle n'a pas 

 besoin d'être mélangée, alors qu'il faut mélanger les deux autres. 



Une sorte se fait en calcinant de l'ocre jaune (w;)(^pa;) : elle est de qualité infé- 

 rieure. C'est une découverte de Cydias : et l'idée lui en vint, dit-on, devant une 

 auberge incendiée, en voyant de l'ocre jaune à moitié calcinée devenue rouge. 

 On met sur un fourneau l'ocre jaune dans des marmites de terre neuves, qu'on 

 lute avec de l'argile. Lorsqu'elles deviennent rouges, l'ocre cuit : plus elle 

 chauffe, plus elle devient foncée et semblable à des charbons ardents. Cela 

 prouve que c'est bien là l'origine de l'ocre rouge ; car, il est visible que c'est le 

 feu qui produit la transformation, si, toutefois, on doit admettre que celle-ci est 

 semblable ou analogue à l'ocre rouge naturelle. L'ocre rouge ([j.(Xto;) est égale- 

 ment de deux sortes; l'une est native, l'autre artificielle. 



63] Également aussi le cyanus (xjxvo;], dont une espèce est naturelle et l'autre 

 préparée, par exemple en Egypte. Il y a, en effet, trois espèces de cyanus : celui 



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