10 LES LAPIDAIRES GRECS 



d'Egypte, celui de Scythie, le troisième de Chypre. Celui d'Egypte est le meilleur 

 pour les couleurs foncées, celui de Scythie pour les couleurs claires. Celui 

 d'Egypte est apprêté, et ceux qui ont écrit les Annales des rois mentionnent 

 aussi le premier roi qui fit le cyanus artificiel, imitant le cyanus naturel. On en 

 paye des tributs et la Phénicie en doit un de cyanus non calciné et un autre de 

 cyanus calciné. 



Ceux qui en font la préparation, disent que le cyanus donne quatre couleurs. 

 La première, faite des parties les plus fines, est très pâle, la dernière des parties 

 les plus grossières, très foncée. 



64] Mais ces préparations sont artificielles, comme celle de la céruse ((J^tixjôtov). 

 En effet, on place le plomb sur du vinaigre, dans des cruches ; lorsqu'il a pris 

 une certaine épaisseur (i^a;(Oî) [d'oxyde] (et il la prend en dix jours au plus), 

 alors on le retire, puis on gratte l'espèce de pourriture humide qu'il a sur lui, 

 et on recommence plusieurs fois jusqu'à ce qu'il soit consommé. On broyé 

 ensuite dans un mortier et on fait bouillir longtemps : ce qui se dépose au fond 

 est la céruse. 



65] Le vert-de-gris ('.ô?) se fait presque de la même manière : on place du 

 cuivre rouge (xa^"'^»? ÈpuOpoç) sur de la lie de vin et on enlève le dépôt qui se 

 forme dessus. Ainsi disposé, il prend naissance. 



66] Le cinabre est aussi natif ou artificiel : le natif, qui se trouve en Ibérie 

 est très dur et a l'aspect d'une pierre, comme celui de Colchide : on dit que ce 

 dernier est suspendu dans des lieux escarpés et qu'on le fait tomber à coups 

 de flèches. L'artificiel vient en petite quantité, d'un seul endroit au-dessus 

 d'Éphèse. C'est seulement une espèce de sable qu'on recueille, et qui est brillant 

 comme de l'écarlate. On le broyé tout à fait dans des mortiers de pierre, et 

 quand il est très menu, on le lave dans des vases d'airain, rarement dans des 

 vaisseaux de bois : prenant de nouveau le dépôt, on le lave et on le broyé. Dans 

 cette opération il y a un tour de main. Car de la même quantité, les uns 

 extrayent beaucoup de poudre, les autres peu ou rien. Mais on se sert des eaux 

 des lavages précédents, les employant successivement. Ce qui tombe au fond est 

 le cinabre; ce qui demeure en suspension est de l'eau de lavage. On dit que 

 c'est un Athénien, ouvrier des mines d'argent, appelé Callias, qui a trouvé et 

 enseigné ce procédé. Ayant pensé que c'était du sable d'or, à cause de son éclat, 

 il se mit à en ramasser. Puis, lorsqu'il s'aperçut que ce n'était rien, il admira la 

 belle couleur de ce sable, et il en arriva à faire cette préparation ; cette décou- 

 verte n'est pas vieille, elle date d'environ quatre-vingt-dix ans (lire neuf ans), 

 sous l'archontat de Praxibule à Athènes. 



67] De ceci résulte que l'art imite la nature et produit des choses originales. 

 Les unes sont utiles, les autres seulement agréables, comme les peintures 

 (àXtusT;); quelques-unes atteignent les deux buts : tel le vif-argent {-/y-zo^ apyupov) 

 qui a son utilité. Il se forme lorsqu'on broyé le cinabre avec du vinaigre dans 



