28 LES LAPIDAIRES GRECS 



cette pierre et d'en admirer les propriétés. La plus grande est de la taille de cet 

 ongle (Apollonius montrait son pouce). On la trouve dans des creux de la terre, 

 à quatre brasses de profondeur; elle est si pleine de vent, qu'elle fait gonfler la 

 terre, et que la production de cette pierre amène souvent des crevasses. Il n'est 

 pas permis de la rechercher, elle s'évanouit entre les mains, si on ne la prend 

 par artifice. Nous sommes les seuls qui puissions l'extraire, grâce à certaines 

 cérémonies et à certaines formules. Elle se nomme pantarbe. La nuit elle donne 

 de la lumière, comme le feu, tant elle est brillante et étincelante : le jour elle 

 éblouit les yeux par des milliers de reflets. Cette pierre a une force d'aspiration 

 incroyable; elle attire tout ce qui est proche. Quedis-je, ce qui est proche? Vous 

 pouvez plonger des pierres où vous voudrez, dans une rivière, dans la mer, non 

 pas près les unes des autres, mais çà et là au hasard; si vous enfoncez de ce 

 côté la pantarbe, elle les attire et en quelque sorte les aspire toutes, et vous 

 les voyez suspendues à elle, en grappe, comme un essaim d'abeilles. » Après 

 avoir ainsi parlé, il montra à larchas la pantarbe et lui donna des preuves de ses 

 propriétés. 



G] Lin. — ... Nos voyageurs citent aussi une petite île, nommée Bibles où on 

 trouve, attachés aux rochers, des rats de mer, des huîtres et autres coquillages 

 dix fois plus gros que ceux de la Grèce. On y trouve aussi des crustacés dont la 

 coquille est blanche, et qui ont à la place du cœur une perle. 



7] Lvii. — Nous ne saurions omettre ce que l'on dit d'un autre genre de 

 perles que celui dont nous avons parlé. Car Apollonius n'a pas vu là un conte 

 puéril, mais un récit du moins bien imaginé, et le plus merveilleux de tous ceux 

 qu'on fait sur la mer. Du côté de l'île (l'île sacrée de Sélôrc) qui regarde la 

 haute mer est un immense goufl"re sous-marin, qui porte des huîtres renfermées 

 dans une coquille blanche ; elles sont pleines de graisse, mais n"ont pas, comme 

 les autres, de pierre à l'intérieur. On attend que la mer soit calme et on en 

 rend la surface unie en y jetant de l'huile. Alors un plongeur s'en va à la pêche 

 des huîtres, équipé comme ceux qui vont à la pêche des éponges; il a de plus, 

 un moule en fer et une cassolette de parfums. Arrivé près de l'huître, il se sert 

 du parfum comme d'un appât; l'huître s'ouvre et s'enivre de parfum; aussi- 

 tôt, elle est transpercée avec une pointe de fer et de sa blessure sort une 

 humeur que le plongeur reçoit dans son moule composé de petits creux ronds. 

 Là, cette humeur se pétrifie et prend la forme de la perle naturelle. Ainsi une 

 goutte du sang blanc d'un crustacé de la mer Erythrée produit une perle. On 

 dit que les Arabes qui habitent sur le rivage opposé, s'adonnent aussi à cette 

 pèche. 



8] Liv. V, V. — Nos voyageurs virent dans ce pays (Gadès), des arbres tels 

 qu'ils n'en avaient jamais vus, et qu'on appelle arbres de Géryon. Ils sont deux 

 et sortent du tombeau de Géryon ; ils tiennent du pin et du sapin et distillent du 

 sang, comme les peupliers Héliades distillent de l'or. 



