VIIL] THE SCIENTIFIC ASPECTS OF POSITIVISM. 137 



Two questions present themselves. Is M. Comte consistent 

 with himself in making these assertions ? And is he consistent 

 with fact ? I reply to both questions in the negative ; and, as 

 regards the first, I bring forward as my witness a remarkable 

 passage which is to be found in the fourth volume of the 

 &quot; Philosophic Positive &quot; (pp. 491), when M. Comte had had time 

 to think out, a little more fully, the notions crudely stated in the 

 first volume : 



&quot; A proprement parler, la philosophic theologique, meme dans notre 

 premiere enfance, iiidividuelle ou sociale, n a jamais pu etre rigoureusement 

 imiverselle, c est-a-dire que, pour les ordres quelconques de phenomenes, les 

 fails les plus simples et les plus communs ont toujours ete regardes comme 

 essentiellement assitjettis a des lois naturelles, au lieu d etre attribues a Varbi- 

 traire volonte des agents surnaturels. L illustre Adam Smitli a, par 

 exemple, tres-heureusement remarque dans ses essais philosophiques, qii on 

 ne trouvait, en aucun temps ni en aucun pays, un dieu pour la pesanteur. 

 II en est ahisi, en general, meme a I egard des sujets les plus compliques, 

 envers tons les phenomenes assez elementaires et assez familiers pour que la 

 parfaite invariabilite de leurs relations effectives ait toujours dd frapper 

 spontanement Fobservateur le moins prepare. Dans 1 ordre moral et social, 

 qu une vaine opposition voudrait aujourd hui systematiquement interdire 

 la philosophic positive, il y a eu necessairement, en tout temps, la pense&quot;e 

 des lois naturelles, relativement aux plus simples phenomenes de la vie 

 journaliere, comme 1 exige evidemment la conduite generale de notre exis 

 tence reelle, individuelle ou sociale, qui n aurait pu jamais comporter aucune 

 prevoyance quelconque, si tout les phenomenes humain avaient ete&quot; rigou 

 reusement attribues a des agents surnaturels, puisque des lors la priere aurait 

 logiquement constitue la seule ressource imaginable pour influer sur le cours 

 habituel des actions humaines. On doit meme remurquer, a ce sujet, que 

 c est, au contraire, Febauche spontame des premieres lois naturelles projrres 

 aux actes individuels ou sociaux qui, fictivement transportee a tous les pheno 

 menes du monde exterieur, a d abord foumi, d apres nos explications prece- 

 dentes, levrai principe fondamental de la philosophic theologique. Ainsi, le 

 germe elementaire de la philosophic positive est certainement tout aussi 

 primitif au fond que celui de la philosophic theologique elle-meme, quoi 

 qu il n ait pu se developper que beaucoup plus tard. Une telle notion 

 importe extremement a la parfaite rationalite de notre theorie sociologique, 

 puisque la vie humaine ne pouvant jamais offrir aucune veritable creation 

 quelconque, mais toujours une simple evolution graduelle, Fessor final de 

 Tesprit positif deviendrait scientifiquement incomprehensible, si des 1 ori- 

 gine, on n en concevait, a tous e&quot;gards, les premiers rudiments n^cessaires. 

 Depuis cette situation primitive, a mesure que nos observations se sont 

 spontanement ^tendues et gen^ralisees, cet essor, d abord a peine appre 

 ciable, a constamment suivi, sans cesser longtemps d etre subalterne, une 

 progression tres-lente, mais continue, la philosophic theologique restant 

 toujours r^serv^e pour les ph^nomenes, de moins en moins nombreux, dont 

 les lois naturelles ne pouvaient encore etre aucunement connues.&quot; 



Compare the propositions implicitly laid down here with those 



