DOWN THE AMAZONS. 379 



pas que d avoir une influence directe sur les idees qui 

 se repandent do nos jours sur 1 origiiie des etres vivants. 

 Que dans un fleuve comme le Mississippi, qui, du Xord 

 an Sud, passe successivement par les zones froide, tem- 

 peree et cliaudc, qui roule ses eaux tantut sur une for 

 mation geologique, tantut sur une autre, et traverse des 

 plaiucs couvcrtes au Xord d une vegetation presque arc- 

 tique et au Sud d une florc subtropicale, que dans un 

 pareil bassin on rencontre des especes d animaiix aqua- 

 tiques differentes, sur differents points de son trajet, ra 

 se comprend des qu on s est habitue a envisager les con 

 ditions gcnerales d existence et le climat en particulier 

 connne la cause premiere de la diversite que les ani- 

 maux et les plantes offrent entre eux, dans les differentes 

 localites ; mais quc, de Tabatinga au Para, dans un fleuve 

 ou les eaux ne varient ni par leur temperature, ni par 

 la nature dc leur lit, ni par la vegetation qui les borde, 

 que dans de pareilles circonstances on rencontre, de dis 

 tance en distance, des assemblages de poissons completement 

 distincts les uns des autres, c est ce qui a lieu d etonner. 

 Je dirai mo me que dordnavant cette distribution, qui pent 

 etre veriilee par quiconque voudra s en donner la peine, 

 doit jeter beaucoup de doute sur 1 opinion qui attribue 

 la diversite des etres vivants aux influences locales. 



Un autre cote de ce sujet, encore plus curieux peut-etre, 

 est Fintensite avec laquelle la vie s est manifestee dans 

 ces eaux. Tons les fleuves de 1 Europe reunis, depuis lo 

 Tage jusqu au Volga, ne nourissent pas cent cinquante es 

 peces de poissons d eau douce ; et cependant, dans un petit 

 lac des environs de Manaos, nommd Lago Hyanuary, qui a 

 a peine quatrc ou cinq-cents metres carres de surface, 

 nous avons decouvert plus de deux-cents especes dis- 



