116 Mary Somerville. 



decrire vous-meme d'apres les terraes techniques ; ce 

 travail deviendrait penible et inutile a faire sur un grand 

 nombre de plantes, et il vaut mieux ne le faire que sur 

 un tres petit nombre d'especes choisies dans des classes 

 tres distinctes. Quelques descriptions faites aussi com- 

 pletes qu'il vous sera possible vous apprendra plus que 

 tous les livres. 



Des que vous connaitrez bien les organes et concur- 

 remment avec cette etude vous devrez chercher & prendre 

 une ide'e de la classification naturelle. Je crains de vous 

 paraitre presomptueux en vous engageant a lire d'abord 

 sous ce point de vue ma Theorie elementaire. Apres 

 ces etudes ou a peu pres en meme temps pour profiter 

 de la saison, vous ferez bien de rapporter aux ordres 

 naturels toutes les plantes que vous aurez recueillies. 

 La lecture des caracteres des families faites la plante & 

 la main et 1'acte de ranger vos plantes en families vous 

 feront connaitre par theorie et par pratique ces groupes 

 naturels. Je vous engage dans cette etude, surtout en le 

 commencement, & ne donner que peu d'attention au 

 systeme general qui lie les families, mais beaucoup a la 

 connaissance de la physionomie qui est propre a chacune 

 d'elles. Sous ce point de vue vous pourrez trouver 

 quelque interet a lire 1 les Tableaux de la Nature de 

 M. de Humboldt; 2 mon essai sur les proprietes des 

 plantes compare'es avec leurs formes exte'rieures ; 3 les 

 remarques sur la geographic botanique de la Nouvelle 

 Hollande et de 1'Afrique, insures par M. Eobt. Brown 

 a la fin du voyage de Finders et de 1'expedition au 

 Congo. 



Quant a 1'etude de la Physiologie ou de la connais- 

 sance des vegetaux considered comme etres vivans, je 

 vous engage a lire les ouvrages dans 1'ordre suivant: 



