i58 Prinzip der Erhaltung der Energie. 



die Gründe und Motive ihrer Entwicklung und ihres Be- 

 stehens auf das Genaueste untersucht werden. 



Durch mechanische Arbeit können die verschiedensten 

 physikalischen (thermischen, elektrischen, chemischen 

 u. s. w.) Veränderungen eingeleitet werden. Werden die- 

 selben rückgängig, so erstatten sie die mechanische 

 Arbeit wieder, genau in dem Betrage, welcher zur Er- 

 zeugung des rückgängig gewordenen Teiles nötig war. 

 Darin besteht der Satz der Erhaltung der Energie. 

 Für das unzerstörbare Etwas, als dessen Maß die mecha- 

 nische Arbeit gilt, ist allmählich der Name Energie 

 in Gebrauch gekommen.*) Wie sind wir zu dieser Einsicht 

 gelangt ? Aus welchen Quellen haben wir dieselbe geschöpft ? 

 Diese Frage ist nicht nur an sich von dem höchsten 

 Interesse, sondern auch aus dem oben berührten Grunde. 



Die Meinimgen über die Grundlagen des Energie- 

 gesetzes gehen heute noch sehr weit auseinander. Manche 

 führen den Energiesatz auf die Unmöglichkeit eines p e r - 

 petuum mobile zurück, welche sie entweder als durch 

 die Erfahrung hinlänglich erwiesen oder gar als selbst- 

 verständlich betrachten. Im Gebiete der bloßen Mechanik 

 ist die Unmöglichkeit des perpetuum mobile, d. h. der 

 fortwährenden Produktion vonArbeit ohne bleibende 

 Veränderung leicht darzuthun. Geht man also von der 

 Ansicht aus, daß alle physikalischen Vorgänge lediglich 

 mechanische Vorgänge, Bewegungen der Moleküle 

 und Atome sind, so begreift man, auf Grund dieser me- 



*) Derselbe scheint zuerst von Th. Vouug auf dem Gebiete der Me- 

 chaniV eingeführt zu sein. 



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