Prinzip der Erhaltung der Energie. l6o 



chanischen Auffassung der Physik , auch die Un- 

 möglichkeit des perpetuum mobile in dem ganzen 

 physikalischen Gebiet. Diese Auffassung zählt gegen- 

 wärtig wohl die meisten Anhänger. Andere Forscher 

 lassen wieder nur eine durchaus experimentelle Be- 

 gründung des Energiegesetzes gelten. 



Es wird sich in dem Folgenden zeigen, daß alle 

 berührten Momente bei Entwicklung der fraglichen Ansicht 

 tatsächlich mitgewirkt haben, daß aber dabei außerdem ein 

 bisher wenig beachtetes logisches und ein rein formales 

 Bedürfnis eine ganz wesentliche Rolle gespielt hat. 



I. Der Satz vom ausgeschlossenen perpetuum 

 mobile. 



Das Energiegesetz in seiner modernen Form ist zwar 

 mit dem Satze vom ausgeschlossenen perpetuum mobile 

 nicht identisch, doch steht es zu demselben in naher 

 Beziehung. Letzterer Satz aber ist keineswegs neu, denn er 

 hat auf mechanischem Gebiet schon vor Jahrhunderten die 

 bedeutendsten Denker bei ihren Forschungen geleitet. Es sei 

 gestattet, dies durch einige historische Beispiele zu begründen : 



S. Stevinus, hypomnemata mathematica Tom. IV de 

 statica. Levden i6o5 p. 34 beschäftigt sich mit dem 

 Gleichgewicht auf der schiefen Ebene. 



An einem dreiseitigen Prisma ABC (Fig. 44 im Durch- 

 schnitte dargestellt), dessen eine Seite AB horizontal ist, 

 hängt eine geschlossene Schnur, an welcher sich 14 

 gleich schwere Kugeln gleichförmig verteilt befinden. Da 

 man sich den untern symmetrischen Teil der Schnur ADC 



