Prinzip der Erhaltimg der Energie. 185 



In der Tat ist es durch die ganze Mechanik dasselbe 

 Prinzip des ausgeschlossenen perpetuum mobile , welches 

 fast alles verrichtet, das Lagrange mißfällt, und das er 

 doch selbst bei seiner Ableitung wenigstens versteckt be- 

 nützen muß. Geben wir diesem Prinzip seine richtige 

 Stellung und Fassung, so wird das Paradoxe natürlich. 



Das Prinzip des ausgeschlossenen perpetuum mobile 

 ist also gewiß keine neue Entdeckung; es leitet seit 

 300 Jahren die größten Forscher. Das Prinzip kann sich 

 aber auch nicht eigentlich auf mechanische Einsichten 

 gründen. Denn lange vor dem Ausbau der Mechanik 

 besteht schon die Überzeugung von der Richtigkeit des- 

 selben, und diese wirkt eben bei dem Ausbau mit. Diese 

 überzeugendeKraft muß also allgemeinere und tiefere 

 Wurzeln haben. Wir kommen auf diesen Punkt zurück. 



2. Die mechanische Physik. 



Es kann nicht in Abrede gestellt werden, daß von 

 Demokrit an bis auf die neueste Zeit ein unverkennr 

 bares Streben nach einer mechanischen Erklärung 

 aller physikalischen Vorgänge besteht. Sehen wir von 

 älteren unklaren Äußerungen auch ganz ab, so lesen wir 

 doch bei Huvgens*) folgendes: 



„Man darf nicht daran zweifeln, daß das Licht in der 

 Bewegung irgend eines Stoffes besteht. Denn sei es, 

 daß man seine Entstehung betrachtet, so findet man, daß 

 es hier auf Erden vorzüglich durch Feuer und Flamme 

 erzeugt wird, welche ohne Zweifel Körper in heftiger 



*) Traite de la lumiere, A Leide 1690 p. a. 



