Prinzip der Erhaltung der Energie. 203 



sieht. Demjenigen aber, der das vergleichend-historische 

 Verfahren befolgt, kann dieser Grund nicht lange ver- 

 borgen bleiben. 



Die mechanische Arbeit ist seit Galilei, wenngleich 

 lange ohne den jetzt gebräuchlichen Namen, ein Grund- 

 begriff der Mechanik und ein wichtiger Begriff der 

 Technik. Die gegenseitige Umwandlung von Arbeit in 

 lebendige Kraft, und umgekehrt, legt die Energieauf- 

 fassung nahe, welche Huvgens zuerst in ausgibiger Weise 

 verwendet, obgleich erst Th. Young den Namen Energie 

 gebraucht. Nimmt man die Unveränderlichkeit des Ge- 

 wichtes (eigentlich der Masse) hinzu, so liegt es in Bezug 

 auf die mechanische Energie schon in der Definition, 

 daß die Arbeitsfähigkeit oder (potentielle) Energie 

 eines Gewichtes proportional der Niveauhöhe (im geo- 

 metrischen Sinne) ist, und daß dieselbe beim Sinken, bei 

 der Umwandlung, proportional der Niveauhöhe 

 abnimmt. Das Nullniveau ist hierbei ganz willkürlich. 

 Hiermit ist also die Gleichung 2, aus welcher die übrigen 

 Formen folgen, gegeben. 



Bedenkt man den großen Vorsprung der Entwicklung, 

 den die Mechanik vor den übrigen Gebieten der Physik 

 hatte, so ist es nicht wunderbar, daß man die Begriffe 

 der ersteren überall, wo es anging, anzuwenden suchte. 

 So wurde z, B. der Begriff der Masse in dem Begriff 

 der Elektrizitätsmenge von Coulomb nachgebildet. 

 Bei weiterer Entwicklung der Elektrizitätslehre wurde 

 ebenso in der Potentialtheorie der Arbeitsbegriff sofort 

 angewendet, und es wurde die elektrische Niveau- 



