Ökonotuische Natur der physikaliuheii Forscfiiing. 2 1 7 



■Kritik der Teineri Vernunft, welche* die begrifilicben Trug- 

 :gestalten der alten Metaphysik ins Reich der Schatten 

 verwies; sie drückte der physikalisch-mechanischen. Natur- 

 •ansicht die Zügel in die Hand, die sie hetite führt. 



Wie ein begeisterter Toast auf die wissenschaftliche 

 'Arbeit des 18. Jahrhunderts klingen uns die oft angeführten 

 Vv'orte des großen Laplace*): „Eine Intelligenz, welcher 

 für einen Augenblick alle Kräfte der Natur und die gegen- 

 seitigen Lagen aller Massen gegeben würden, wenn sie 

 im übrigen umfassend genug wäre, diese Angaben der 

 Analyse zu unterwerfen, könnte mit derselben Formel die 

 Bewegung der größten Massen und der kleinsten Atome 

 begreifen ; nichts wäre ungewiß für sie, die Zukunft und 

 die Vergangenheit läge offen vor ihren Augen." Laplace 

 hat nachweislich bei seinen Worten auch an die Atome 

 •des Gehirns gedacht. Ausdrücklicher noch haben dies 

 manche seiner Nachfolger getan, und im ganzen möchte 

 'das LAPLACEsche Ideal der überwiegenden Mehrzahl der 

 heutigen Naturforscher kaum fremd seih. '•- 



Freudig gönnen wir dem Schöpfer der micaniqu'e cileste 

 'das erhebende Gefühl, welches ihm die mächtig wachsende 

 Aufklärung erregt, der auch wir unsere geistige Freiheit 

 danken. Allein heute bei ruhigem Gemüt ' und vor neue 

 Arbeit gestellt, ziemt es der physikalischen Forschung, sich 

 durch Erkenntnis ihrer Natur vor Selbsttäuschung zu 

 schützen, um dafür aber desto sicherer ihre wahren Ziele 



r.;: *)' Essai phitotof>hiqHe snr Us probabilil^s. 6me ed. Paris 1840, p. 4. In 

 dieser Formulierung fehlt die not^vendige ,Beriicksichtigunj{ der ADfangsge- 

 schwindigkeiten. 



