2 1 g Ökonomisehe Natur der physikalischen Forschung. 



verfolgen zu können. • Wenn ich nun in der folgenden 

 Erörterung, für die ich mir Ihre geneigte Aufmerksamkeit 

 erbitte, zuweilen die engeren Grenzen meines Faches über- 

 schreite und auf befreundetes Nachbargebiet übertrete, so 

 wird es mir gewiß zur Entschuldigung dienen, daß der 

 Stoff allen Gebieten gemeinsam, und scharfe unverrück- 

 bare Marksteine überhaupt nicht gelegt sind. 



Der Glaube an geheime Zaubermächte in der Natur 

 ist allmählich geschwunden ; dafür hat sich aber ein neuer 

 Glaube verbreitet, jener an die Zaubergewalt der Wissen- 

 schaft. Wirft doch diese, und nicht wie eine launische 

 Fee nur dem Begünstigten, sondern der ganzen Menschheit, 

 Schätze in den Schoß, wie sie kein Märchen erträumen 

 konnte. Kein Wunder also, wenn ferner stehende Ver- 

 ehrer ihr zutrauen, daß sie im stände sei, unergründliche, 

 unseren Sinnen unzugängliche Tiefen der Natur zu er- 

 schließen. Sie aber, die zur Erhellung in die Welt ge- 

 kommen, kann jedes mystische Dunkel, jeden prunkvollen 

 Schein, dessen sie zur Rechtfertigung ihrer Ziele und zum 

 Schmucke ihrer offen daliegenden Leistungen nicht bedarf, 

 ruhig von sich weisen. 



Am besten werden die bescheidenen Anfänge der 

 Wissenschaft uns deren einfaches, sich stets gleich bleiben- 

 des Wesen enthüllen. Halbbewußt und unwillkürlich er- 

 wirbt der Mensch seine ersten Naturerl9enntniss^, ipdem 

 er instinktiv die Tatsachen in Gedanken nachbildet und 

 vorbildet, indem er die trägere Erfahrung durch den 

 schnelleren beweglichen Gedanken ergänzt, zunächst nur 



