ökonomische Natur der physikalischen Forschung. 220 



Schrumpfen eines Wasserstoffballons ist dem Kinde un- 

 faßbar; es sucht überall nach dem großen Körper, der 

 eben noch da war. „Wo kommt die Wärme her?" „Wo 

 kommt die Wärme hin?" Solche Kinderfragen im Munde 

 reifer Männer bestimmen Charakter des Jahrhunderts. 



Wenn wir in Gedanken einen Körper lostrennen von 

 der wechselnden Umgebung, in welcher sich derselbe be- 

 wegt, so scheiden wir eigentlich nur eine Empfindungs- 

 gruppe von verhältnismäßig größerer Beständigkeit, 

 an welche wir unser Denken anklammern, aus dem Gewoge 

 der Empfindungen aus. Eine absolute Unveränderlichkeit 

 hat diese Gruppe nicht. Bald dieses, bald jenes Glied 

 derselben verschwindet und kommt, erscheint verändert, 

 und kehrt eigentlich in voller Gleichheit niemals wieder. 

 Doch ist die Summe der bleibenden Glieder gegenüber den 

 veränderlichen, namentlich wenn wir auf die Stetigkeit des 

 Übergangs achten, immer so groß, daß sie uns zur An- 

 erkennung des Körpers als desselben vorerst genügend 

 erscheint. Weil wir aus der Gruppe jedes einzelne Glied 

 ausscheiden können, ohne daß der Körper aufhört, für uns 

 derselbe zu sein, können wir leicht glauben, daß auch bei 

 Ausscheidung aller noch etwas übrig bliebe, außer jenen 

 Gliedern. So kann es kommen, daß wir den Gedanken 

 einer von ihren Merkmalen verschiedenen Substanz, eines 

 „Dinges an sich", fassen, für dessen Eigenschaften die 

 Empfindungen Symbole sein sollen. Umgekehrt müssen 

 wir vielmehr sagen, daß Körper oder Dinge abkürzende 

 Gedankensymbole für Gruppen von Empfindungen sind, 

 Symbole, die außerhalb unseres Denkens nicht existieren. 



