ökonomische Natur der physikalischen Forschung. 231 



Vorstellung eines Körpers. Der Physiker, welcher einen 

 Körper sich biegen, ausdehnen, schmelzen und verdampfen 

 sieht, zerlegt ihn in kleinere bleibende Teile, der Chemiker 

 spaltet ihn in Elemente. Allein auch ein solches Element, 

 wie das Natrium, ist nicht unveränderlich. Aus der weichen, 

 silberglänzenden Masse wird bei Erwärmung eine flüssige, 

 die bei größerer Hitze unter Luftabschluß in einen vor 

 der Natriumlampe violetten Dampf sich verwandelt, und 

 bei weiterer Erwärmung selbst mit gelbem Licht glüht. 

 Wenn immer noch der Name Natrium festgehalten wird, 

 so geschieht dies wegen der Stetigkeit des Überganges 

 und aus notwendiger Sparsamkeit. Der Dampf kann sich 

 kondensieren, und das weiße Metall ist wieder da. Ja, 

 sogar nachdem das Metall, auf Wasser gelegt, in Natrium- 

 hydroxid übergegangen, können bei geeigneter Behandlung 

 die gänzlich verschwundenen Eigenschaften wieder zum 

 Vorschein kommen, wie ein Körper, der bei der Bewegung 

 eine Zeitlang hinter einer Säule verborgen war, wieder 

 sichtbar werden kann. Es ist nun ohne Zweifel sehr 

 zweckmäßig, den Namen und Gedanken für eine Gruppe 

 von Eigenschaften, wo dieselben hervortreten können, stets 

 bereit zu halten. Mehr als ein ökonomisch abkürzendes 

 Symbol für alle jene Erscheinungen ist aber dieser Name 

 und Gedanke nicht. Es wäre ein leeres Wort für jenen, 

 dem er nicht eine ganze Reihe wohlgeordneter sinnlicher 

 Eindrücke wachriefe. Und Ähnliches gilt von den Mole- 

 külen und Atomen, in welche das chemische Element noch 

 zerlegt wird. 



Zwar pflegt man die Erhaltung des Gewichtes oder 



