Umbildung im naturwissenschaftlichen Denken. 245 



Gedankens und der Beobachtung erfaßt Darwin eine neue 

 Eigenschaft der organischen Natur, die wir kurz deren 

 Plastizität*) nennen wollen. Mit gleicher Energie 

 wie Galilei verfolgt er seinen Weg, mit gleicher Auf- 

 richtigkeit und Wahrheitsliebe zeigt er die Stärke und den 

 Mangel seiner Beweise, mit taktvoller Ruhe vermeidet er 

 jede außerwissenschaftliche Diskussion, und erwirbt sich 

 die Achtung der Anhänger sowohl als der Gegner. 



Noch sind keine drei**) Decennien verflossen, seit 

 Darwn die Grundzüge seiner Entwicklungslehre ausge- 

 sprochen hat, und schon sehen wir diesen Gedanken auf 

 allen, selbst fernliegenden Gebieten Wurzel fassen. Überall, 



*) Auf den ersten Blick scheinen sich die gleichzeitigen Annahmen der 

 Vererbungs- und Anpassungsfähigkeit zu widersprechen, und wirklich schliefst 

 eine starke Tendenz zur Vererbung eine grofse Fähigkeit der Anpassung aus. 

 Denkt man sich aber den Organismus ähnlich wie eine plastische Masse, welche 

 die von früheren Einwirkungen herrührende Form so lange beibehält, bis neue 

 Einwirkungen dieselbe abändern, so stellt die eine Eigenschaft der Plastizität 

 sowohl die Vererbungs- als die Anpassungsfähigkeit dar. Ahnlich verhält sich 

 ein Stahlstück von bedeutender magnetischer Koerzitivkraft, indem es seinen 

 Magnetismus so lange beibehält, bis eine neue Kraft denselben verändert, ähn- 

 lich auch eine bewegte Masse, welche die vom vorigen Zeitteilchen ererbte Ge- 

 schwindigkeit beibehält, wenn dieselbe nicht durch eine augenblickliche Be- 

 schleunigung abgeändert wird. In Bezug auf das letztere Beispiel schien die 

 Abänderung selbstverständlich, und die Auffindung der Trägheil war das 

 Überraschende, während umgekehrt im Darwinschen Falle die Vererbung 

 als selbstverständlich angesehen wurde, und die Abänderung als das Neue 

 erschien. 



Vollkommen zutreffende Ansichten können natürlich nur durch das Studium 

 der von Darwin betonten Tatsachen selbst, und nicht durch diese Analogien 

 allein gewonnen werden, von welchen ich die auf die Bewegung bezügliche, 

 wenn ich nicht irre, zuerst von meinem Freunde Ingenieur J. Popper (in Wien) 

 im Gespräche gehört habe. 



Viele Forscher betrachten die Stabilität der Art als etwas Ausgemachtes, 

 und stellen derselben die Darwinsche ,, Theorie" gegenüber. Doch ist die 

 Stabilität der Art eben auch eine ,, Theorie". Wie wesentlichen Umwandlungen 

 übrigens die D arw in sehen Ansichten entgegen gehen, sehen wir an den Arbeiten 

 von Wallace und besonders an der Schrift von W. H. Rolph (Biologische 

 Probleme. Leipzig r883\ Leider zählt der letztere geniale Forscher nicht mehr 

 zu den Lebenden. 



**) [1883 geschrieben. 1895.] 



