208 Prinzip der Vtrgltichung in der Physik. 



sagen kann, eine in Betracht gezogene Tatsache A ver- 

 halte sich nicht in einem einzelnen Merkmal, sondern 

 in vielen oder allen Stücken wie eine bereits bekannte 

 Tatsache B. Der Mond verhält sich wie ein gegen die 

 Erde schwerer Körper, das Licht wie eine Wellenbewegung 

 oder elektrische Schwingung, der Magnet wie mit gravi- 

 tierenden Flüssigkeiten beladen u. s. w. Wir nennen eine 

 solche Beschreibung, in welcher wir uns gewissermaßen 

 auf eine bereits anderwärts gegebene oder auch erst ge- 

 nauer auszuführende berufen, naturgemäß eine indirekte 

 Beschreibung. Es bleibt uns unbenommen, dieselbe 

 allmählich durch eine direkte zu ergänzen, zu korrigieren 

 oder ganz zu ersetzen. Man sieht unschwer, daß das, 

 was wir eine Theorie oder eine theoretische Idee 

 nennen, in die Kategorie der indirekten Beschreibung fällt. 



Was ist nun eine theoretische Idee? Woher haben 

 wir sie? Was leistet sie uns? Warum scheint sie uns 

 h ö h e r zu stehen, als die bloße Festhaltung einer Tatsache, 

 einer Beobachtung ? Auch hier ist einfach Erinnerung 

 und Vergleichung im Spiel. Nur tritt uns hier aus 

 unserer Erinnerung, statt eines einzelnen Zuges von 

 Ähnlichkeit, ein ganzes System von Zügen, eine 

 wohlbekannte Physiognomie entgegen, durch 

 welche die neue Tatsache uns plötzlich zu einer wohl- 

 vertrauten wird. Ja die Idee kann mehr bieten, als wir 

 in der neuen Tatsache augenblicklich noch sehen, sie kann 

 dieselbe erweitern und bereichem mit Zügen, welche erst 

 zu suchen wir veranlaßt werden, und die sich oft wirk- 



