2^8 Prinzip der Vcrgleichung in der Physik. 



meisterliche, aber unerläßliche Frage erlauben: Was ist 

 ein Begriff? Ist derselbe eine verschwommene, aber 

 doch immer noch anschauliche Vorstellung? Nein! 

 Nur in den einfachsten Fällen wird sich diese als Be- 

 gleiterscheinung einstellen. Man denke etwa an 

 den Begriff „Selbstinduktionskoeffizent" und suche 

 nach der anschaulichen Vorstellung. Oder ist der Begriff 

 etwa ein bloßes Wort? Die Annahme dieses verzweifelten 

 Gedankens, der kürzlich von geachteter mathematischer 

 Seite*) wirklich geäußert worden ist, würde uns nur um 

 ein Jahrtausend zurück in die tiefste Scholastik stürzen. 

 Wir müssen denselben also ablehnen. 



Die Aufklärung liegt nahe. Wir dürfen nicht denken, 

 daß die Empfindung ein rein passiver Vorgang ist 

 Die niedersten Organismen antworten auf dieselbe mit 

 einer einfachen Reflexbewegung, indem sie die heran- 

 kommende Beute verschlingen. Bei höheren Organismen 

 findet der centripetale Reiz im Nervensystem Hemmungen 

 und Förderungen, welche den centrifugalen Prozeß modi- 

 fizieren. Bei noch höheren Organismen kann — bei 

 Prüfung vmd Verfolgung der Beute — der berührte Prozeß 

 eine ganze Reihe von Cirkelbewegungen durchlaufen, bevor 

 derselbe zu einem relativen Stillstand gelangt. Auch unser 

 Leben spielt sich in analogen Prozessen ab, und alles, 

 was wir Wissenschaft nennen, können wir als Teile, als 

 Zwischenglieder solcher Prozesse ansehen. 



Es wird nun nicht mehr befremden, wenn ich sage: 



*) Paul du Bois-Reymond, über die Grundlagen der Erkenntnis. 

 Tübingen 1890, S. 80. 



