NATURAL VISION. 53 



trated in a single point. The impression on the nerves is 

 weaker. A very dense starry swarm, in which scarcely any 

 of the separate stars belong even to the seventh magnitude, 

 may, on the contrary, be visible to the unaided eye in con- 

 sequence of the images of the many different stars crossing 

 each other upon the retina, by which every sensible point of 

 its surface is more powerfully excited, as if by one concen- 

 trated image."* 



* " L'image fpanouie d'ane etoile de 7eme grandeur n'ebranle pas 

 suffisamment la retine : elle n'y fait pas naitre une sensation apprecia- 

 ole de lumiere. Si 1'image n'etait point epanouie (par des rayons di- 

 vergents), la sensation aurait plus de force, et 1'etoile se verrait. La 

 premiere classe d'etoiles invisibles a 1'ceil nu ne serait plus alors la sep- 

 tieme: pour la trouver, il faudrait peut-etre descendre alors jusqu'a la 

 12etne. Considerons un groupe d'etoiles de 7eme grandeur tellement 

 rapproch6es les unes des autres que les intervalles echappent necessaire- 

 ment a 1'oeil. Si la vision avait de la nettete, si 1'image de chaque etoile 

 etait tres petite et bien termin&e, 1'observateur aperceverait un champ 

 de lumiere dont chaque point aurait Veclat concentre d'une etoile de 

 7eme grandeur. I? eclat concentre d'une etoile de 7eme grandeur suffit 

 a la vision a 1'oeil nu. Le groupe serait done visible a I'ojil nu. Di- 

 latons maintenant sur la retine 1'image de chaque etoile du groupe ; 

 remplasons chaque point de 1'ancienne image generale par un petit cer- 

 cle : ces cercles empieteront les uns sur les autres, et les divers points 

 de la retine se trouveront eclaires par de la lumiere venaut simultan - 

 ment de plusieurs etoiles. Pour peu qu'on y reflechisse, il restera evi- 

 dent qu' excepte sur les bords de 1'image g6nerale, 1'aire lumineuse 

 ainsi eclairee a precisement, a cause de la superposition des cercles, la 

 mme inteusite que dans le cas ou chaque etoile n'eclaire qu'un seul 

 point au fond de 1'ceil ; mais si chacun de ces points re<joit une lumiere 

 6gale en intensity a la lumiere concentree d'une etoile de 7eme gran- 

 deur, il est clair que 1'epanouissement des images individuelles des 

 fetoiles contigues ne doit pas empecher la visibilite de 1'ensemble. Les 

 instruments telescopiques ont, quoiqu'a un beaucoup momdre degre, le 

 defaut de donner aussi aux etoiles un diamitre sensible et factice. Avec 

 ces instruments, comme & 1'ceil nu, on doit done apercevoir des groupes, 

 composes d'etoiles inferieures en intensite a celles que les memea lu- 

 nettes ou telescopes feraient apercevoir isolement." 



" The expanded image of a star of the seventh magnitude doen not 

 cause sufficient vibration of the retina, and does not give rise to an ap- 

 preciable sensation of light. If the image were not expanded (by di- 

 vergent rays), the sensation would be stronger and the star discernible. 

 The lowest magnitude at which stars are visible would not therefore 

 be the seventh, but some magnitude as low perhaps as the twelfth de- 

 gree. Let us consider a group of stars of the seventh magnitude so 

 close to one another that the intervals between them necessarily escape 

 the eye. If the sight were very clear, and the image of each star small 

 and well defined, the observer would perceive a field of light, each 

 point of which would be equal to the concentrated brightness of a star 

 of the seventh magnitude. The concentrated light of a star of the sev- 

 enth magnitude is sufficient to be seen by the naked eye. The group, 

 therefore, would be visible to the naked eye. Let us now dilate the 



