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in the intensity of the light, from a sudden decrease to perfect 

 extinction and rekindling ; secondly, change of color. Both 



tif d'une lunette, les etoiles acquiere'nt un disque entoure d'une serie 

 d'anneaux lumineux. Si 1'on enfonce 1'oculaire, le disque de 1'eioilo 

 augmente de diamctre, et il se produit dans son centre un trou obscur ; 

 si on 1'enfonce davantage, un point lumineux se substitue au point noir. 

 Un nouvel enfoncemeut donne naissance a un centre noir, etc. Pro 

 nons la lunette lorsque le centre de 1'image est noir, et visons a uno 

 toile qui ne sciatillo pas : le centre restera noir, comme il l'6tait au- 

 paravant. Si au contraire on dirige la lunette & une 4toile qui scintille, 

 on verra le centre de 1'image lumineux et obscur par intermittence. 

 Dans la position ou le centre de 1'image est occup6 par un point lumi- 

 neux, on verra ce point disparaltre et renaitre successivement. Cette 

 disparition ou reapparition du point central est la preuve directe de 

 I' interference variable des rayons. Pour bien concevoir 1'absence de 

 lumiere au centre de ces images dilatees, il faut se rappeler quo les 

 rayons regulierement refractes par 1'objectif ne se reunisseut et ne peu- 

 vent par consequent interferer qu'au foyer : par consequent les images 

 dilatees que ces rayons peuvent produire, resteraient toujours pleines 

 (sans trou). Si dans une certaine position de 1'oculaire un trou se pre- 

 sente au centre de 1'image, c'est que les rayons r6gulierement refrac- 

 ted inierferent avec des rayons diffractes sur les bords du diaphragme 

 circulaire. Le phenomene n'est pas constant, parceque les rayons qui 

 interferent dans un certain moment, n'interferent pas un instant apres, 

 lorsqu'ils ont traverse des couches atmospheriques dont le pouvoir r6- 

 fringent a varie. On trouve dans cette experience la preuve manifesto 

 du role que joue dans le ph^nomene de la scintillation 1'inegale refran- 

 gibilit^ des couches atmospheriques traversees par les rayons dont le 

 faisceau est tres etroit. II r^sulte de ces considerations que 1'explica- 

 tion des scintillations ne pent etre rattachee qu'aux phenomenes des 

 interference* lumineuses. Les rayons des etoiles, apres avoir traverse 

 nne atmosphere ou il existe des couches in^galement chaudes, inegale- 

 ment denses, inegalement humides, vont se reiinir au foyer d'une len- 

 tille, pour y former des images d'intensite et de couleurs perp6tuelle- 

 ment changeantes, c'est--dire des images telles que la scintillation les 

 presente. II y a aussi scintillation hors du foyer des lunettes. Les ex- 

 plications proposers par Galileo, Scaliger, Kepler, Descartes, Hooke, 

 Huygens, Newton et John Michell, que j'ai examin6 dans un tnemoife 

 presente a 1'Institut en 1840 (Comptes Rcndus, t. x., p. 83), sont inad- 

 missibles. Thomas Young, auquel nous devons les premieres lois des 

 interferences, a cru inexplicable le phenomene de la scintillation. La 

 faussete de 1'ancienne explication" par des vapeurs qui voltigent et d6- 

 placent, est deja prouvee par la circonstance que nous voyons la scin- 

 tillation des yeux, ce qui supposerait un deplacement d'une minute. 

 Les ondulations du bord du soleil sont de 4" a 5", et peut-etre des pie- 

 ces qui manquent, done encore effet de 1'interference des rayons." 



On the causes of the scintillation of the stars. 



" The most remarkable feature in the phenomenon of the stars' scin- 

 tillation is their change of color. This change is of much more frequent 

 occurrence than would appear from ordinary observation. Indeed, on 

 shaking the telescope, the image is transformed into a line or circle, and 

 nil the points of this line or circle appear of different colors. We havo 

 here the results of the superposition of all the images seen when the 

 toleacope is at rest. The rays united in the focus of a leas vibrate in 



