VELOCITY OF LIGHT. 



tne eye, diffraction at the margins of the pupil, or at the 

 eyelashes, and on the more or less widely-diffused irritabili- 

 ty of the retina from the excited point.* I see very regu- 



* "Le3 principales causes de la vue iudistincte sont: aberration de 

 sphericite de 1'oeil, diffraction sur les bords de la pupille, communica- 

 tion d'irritabilite 4 des points voisius sur la retine. La vue confuse est 

 celle ou le foyer ne tombe pas exactement sur la retine, mais tombe 

 au-clevant ou derriere la retine. Les queues des etoiles sont 1'effet de 

 la vision iudistincte, autant qu'elle depend de la constitution du cristal- 

 lin. D'apres un tres ancien m^moire de Hassenfratz (1809) ' les queues 

 au nombre de 4 ou 8 qu'offrent les etoiles ou une bougie vue 4 25 me- 

 tres de distance, sont les caustiques du cristallin formees par 1'interseo 

 tiou des rayons refractes.' Ces caustiques se meuvent a mesure que 

 nous iuclinons la tete. La propriete de la lunette de terminer 1'image 

 lait qu'elle concentre dans un petit espace la lumiere qui sans cela en 

 aurait occupe uu plus grand. Cela est vrai pour les etoiles fixes el 

 pour les disques des planetes. La lumiere des etoiles qui n'ont pas de 

 disque reels, conserve la me me intensite, quel que soil le grossissement. 

 Le foud de 1'air duquel se detache 1'etoile dans la lunette, devient plus 

 noir par le grossisseraent qui dilate les molecules de 1'air qu'embrasse 

 le champ de la lunette. Les planetes a vrais disques deviennent elles- 

 m^mes plus pales par cet effet de dilatation. Quand la peinture focale 

 est uette, quand les rayons partis <fun point de 1'objet se sont concen- 

 tr6s en un seul point dans 1'image, 1'oculaire donne des resultats satis- 

 faisants. Si au contraire les rayons emanes d'un point ne se reiinissent 

 pas au foyer en un seul point, s'ils y forment un petit cercle, les images 

 de deux points contigus de 1'objet empietent necessairement 1'une sur 

 1'autre; leurs rayons se confondeut. Cette confusion la lentille ocu- 

 laire ue saurait la faire disparaitre. L'office qu'elle remplit exclusive- 

 ment, c'est de grossir ; elle grossit tout ce qui est dans 1'image, les de- 

 fauts comme le reste. Les etoiles n'ayant pas de diametres angulaires 

 sensibles, ceux qu'elles conservent toujours, tiennent pour la plus grande 

 partie au manque de perfection des instrumens (. la courbure moins 

 reguliere donnee aux deux faces de la lentille objective) et & quelques 

 defauts et aberrations de notre ceil. Plus une 6toile semble petite, 

 tout etant egal quant au diametre de 1'objectif, au grossiasement em- 

 ploy6 et A 1'eclat de Petoile observee, et plus la lunette a de perfection. 

 Or le meilleur moyen de juger si les etoiles sont tres petites, si des 

 points sont representes au foyer par des simples points, c'est evidem- 

 ment de viser ^. des etoiles excessivement rapproch6es entr'elles et de 

 voir si dans les etoiles doubles connues les images se confondent, si 

 elles empietent 1'une sur 1'autre, ou bien si on les apercoit bien nette- 

 ment separees." 



" The pi-incipal causes of indistinct vision are, aberration of the sphe- 

 ricity of the eye, diffraction at the margins of the pupil, and irritation 

 transmitted to contiguous points of the retina. Indistinct vision exists 

 where the focus does not fall exactly ou the retina, but either somewhat 

 before or behind it. The tails of the stars are the result of indistinct- 

 ness of vision, as far as it depends on the constitution of the crystalline 

 lens. According to a very old paper of Hassenfratz (1809), ' the four 

 or eight tails which surround the stars or a candle seen at a distance 

 of 25 metres [82 feet], are the caustics formed on the crystalline lens 

 by the intersection ofrefracted rays.' These caustics follow the move* 



