Praeterea, si jam finitum constituatur 

 Omne quod est spatium, si quis procurrat ad oras 



Ultimus extremas, jaciatque volatile telum, 

 Id validis utrum contortum viribus ire, 



Quo fuerit missum, mavis, longeque volare, 

 An prohibere aliquid censes obstareque posse ? 



Alterutrum fatearis enim sumasque necesse est ; 

 Quorum utrumque tibi effugium praecludit, et omne 



Cogit ut exempta concedas fine patere. 

 Nam sive est aliquid, quod probeat efficiatque 



Quo minu' quo missum est veniat, finique locet se, 

 Sive foras fertur, non est a fine profectum. 



Hoc pacto sequar atque, oras ubicumque locaris 

 Extremas, quaeram, quid telo denique fiat. 



Fiet uti nusquam possit consistere finis, 

 Effugiumque fugae prolatet copia semper. . . . 



LUCRETIUS, De Rerum Naturd, I. 967. 



S'il est une limite a cette immensite, 

 Imagine un archer, qui de 1'extremite 



Decroche avec vigueur une fleche rapide ; 

 Admets-tu que le trait parte en 1'espace vide. 



Qu'il vole sans que rien soit la pour 1'arreter, 

 Ou bien a quelque obstacle ira-t-il se heurter ? 



II faut faire ton choix, et ta raison captive 

 Ne pouvant s'echapper de cette alternative 



Sera, tu vas le voir, contrainte d'effacer 

 La borne qu'a 1'espace elle pretend fixer 



Car soit que quelque chose intercepte a distance 

 Le fleche, soit que libre au loin elle s'elance, 



Tu vois bien, en prenant 1'un ou 1'autre parti, 

 Que le bord n'etait pas d'ou le trait est parti. 



Avance, si tu veux, avance ta limite, 

 Tu ne peux m'eluder ; de poursuite en poursuite 



Je t'arrete et je dis : que devient notre trait ? 

 Ainsi toujours, toujours ta borne avancerait, 



Et partout a Tardier, n'importe ou tu le places, 

 L'immensite sans fin ouvre d'autres espaces. 



Traduction de M. Martha. 



