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guëale dans l'état de repos , se renverse de manière à ce que 

 son dos ou la partie la plus convexe se loge dans celle ex- 

 cavation , et qu alors la poijite est en l'air. Cette phalange 

 onguéale, du resie, a la forme de rongle;bcaucoup plus haute, 

 quelarge, elle est arq.iée, irès-coinprimée, pointue; à sabase, 

 et dans presque toute sa circonférence elle offre une sorte 

 de lame séparée du corps de la phalange par une rai- 

 nure profonde , dans laquelle la racine de l'ongle C"i soli- 

 dement implantée. D'après cette dispoùidon , ii est évident 

 que l'ongle ne peut loucher à terre; et en effet l'animal 

 appuie sur une grosse pelote dont il sera parlé plus bas, 

 «jui occupe le milieu de la patte, et sur d'autres plus petites 

 qui correspondent à l'articulation des dernières phalanges. 

 Dans Télat d'activité , il n'en est pas ainsi ; la phalange on- 

 guéale, et par consé(}uenl l'ongle qu'elleporte, est fortement 

 abaissée par les muscles fléchisseurs des doigts , et pénètre 

 plus ou moins profondément dans la proie : mais pour revenir 

 à son état de repos , il n'est pas besoin d'efforts musculaires ; 

 la nature a emplo\ é ici une disposition qui se retrouve dans 

 plusieurs parties de l'économie des animaux vertébrés, c'est- 

 à-dire , qu'eUe a eu recours à l'emploi du ligament jaune ou 

 élasti([ue. En effet, outre les ligamens ordinaires des deux der- 

 nières phalanges, qui existent à peu près comme dans les 

 autres animaux mammifères, on trouve plusieurs ligamens 

 élastiques, l'un en dehors, l'autre en dedans, et un troi- 

 sième au-dessus , qui se portent de la tête antérieure de la 

 première phalange à la racine de la troisième, et qui taillés 

 pour ainsi dire, dans l'état de repos, ou, quand la pha- 

 lange onguéale est retournée en haut , deviennent trop courts , 

 quand les fléchisseurs l'abaissent, et sont par conséquent ti- 

 raillés ; aussi, à peine lactionde ceux-ci est-elle finie, que par 

 leur élasticité, tendant àrevenirà leur premier état , ils entraî- 

 nent avec eux la phalange onguéale, et par conséquent l'ongle 

 qu'elle porte dans sa première situation. Cet ongle , outre 

 cette disposition vers le ciel, est encore enveloppé dans une 

 sorte dégaine ou détui, formé par la peau, de manière à 

 être à l'abri du contact de tout corps extérieur : c'est de tout 

 cet appareil que Ion entend parler , quand, en zoologie , ou 

 dit des ongles rétractiles. 



Tous les muscles des membres antérieurs sont en rapport , 

 comme on le pense bien, avec la disposition du squelette. 

 Ainsi, en thèse générale, les muscles de l'épaule , les ab- 

 ducteurs surtout, sont très-peu développés. Dans les muscles 

 du bras , les extenseurs sont très-puissans ; dans ceux de 

 l'avanl-bras, les fléchisseurs du carpe sont très-forts , et sur- 

 tout le cubital antérieur, parce que ce sont eux qui appliquent 



