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la griffe. Les fléchisseurs des doigts sont dans le même cas , 

 mais ils sont peu séparés et distincts entre eux , devant agir 

 dans le même but, et tous à la fois; les interosscux sont re- 

 marquables par leur grande épaisseur; et, en effet, ce sont 

 eux qui , écartant les doigts, dont les ligamens transversaux 

 sont peu serrés , élargissent la surface de la griffe. 



Une autre faculté dont jouissent les animaux de ce genre, 

 est de marcher sans faire presque aucun bruit; cela estencoie 

 explicable par l'organisation : d'abord les ongles, connue 

 nous 1 avons vu , ne touchent pas à terre , et ensuite toute la 

 main, comme le pied, est, pour ainsi dire, matelassée par 

 des pelotes fort molles , élastiques, composées à l'intérieur 

 d'une grande quantité de fibres tendineuses , formant des 

 aréoles remplies de graisse. La plus considérable occupe la 

 paume de la main, et il y en a, en outre, quatre autres ré- 

 pondant à l'articulation des deux dernières phalanges entre 

 elles. 



Les membres postérieurs, toujours fléchis à angle aigu, 

 sont encore beaucoup plus susceptibles d'être déployés su- 

 bitement que ceux de devant, qui ont surtout été modifiés 

 pour être des organes d'accrochement et de rétention. En 

 effet, la cuisse, assez longue, articulée avec un bassin fort 

 étroit, allongé, est jointe à une jambe assez élevée, compo- 

 sée de deux os bien complets. Les os du métatarse sont surtout 

 assez longs, au nombre de quatre seulement, du moins à l'exté- 

 rieur , très-serrés entre eux, de manière à imiter, quand ils 

 sont recouverts par la peau, une sorte de canon; les doigts 

 qui les terminent sont encore très -courts; ils offrent à pea 

 près la même disposition qu'aux membres antérieurs, mais à 

 un degré bien moindre ; aussi les ongles s'usent-ils un peu. 



La proportion des différens muscles de ces membres dé- 

 note aussi quel est leur principal usage ; ainsi les muscles flé- 

 chisseurs et surtout extenseurs sont très - prononcés , ce qui 

 rend la cuisse plate, large, collée contre le tronc; les gastroc- 

 nemiens sont très-forts, remontent fort haut à la cuisse, 

 et se terminent à un calcanéum très-saillant. 



C'est dans la disposition à la flexion des membres, et surtout 

 des postérieurs, ainsi que dans l'existence des pelotes qui sont 

 sous les pattes, que se trouve encore l'explication du fait ob- 

 servé, que les chats peuvent tomber de fort haut sans se blesser. 

 C'est, au contraire, la disposition de leurs ongles, qui 

 leur permet aisément de grimper, mais non de descendre, 

 ou au moins les force de descendre en arrière, c'est-à-dire, 

 en s'accrochant. 



Les organes de la digestion offrent toutes les conditions 

 les plus favorables pour une noiuriture entièrement animale 

 et vivante. 



