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terrestres sont plus grands et plus forls que dans les pays froids 

 ou tempérés ; ils sont aussi plus hardis, plus féroces ; toutes 

 leurs qualités semblent tenir de l'ardeur du climat. Le lion, 

 né sous le soleil brûlant de l'Afrique ou des Indes , est le plus 

 fort, le plus fier, le plus terrible de tous. Nos loups, nos autres 

 animaux carnassiers , loin d'être ses rivaux , seroient à peine 

 dignes d'être ses pourvoyeurs. Les lions d'Amérique ( cou- 

 guars ), s'ils méritent ce nom, sont, comme le climat, infini- 

 ment plus doux que ceux de l'Afrique; et ce qui prouve évi- 

 demment que l'excès de leur férocité vient de l'excès do la 

 chaleur, c'est que, dans le même pays, ceux qui habitent les 

 hautes montagnes, où l'air est plus tempéré , sont d'un natu- 

 rel diffèrent de ceux qui demeurent dans les plaines où la cha- 

 leur est extrême. Les lions du mont Atlas, dont la cime est 

 quelquefois couverte de neige , n'ont ni la hardiesse ni la 

 férocité des lions du Biledulgeridoudu Zaara, dont les plai- 

 nes sont couvertes de sables brûlans. C'est surtout dans ces 

 désertsardensque se trouvent ces lions terribles, qui sont l'ef- 

 froi des voyageurs et le fléau des provinces voisines : heureu- 

 sement l'espèce n'en est pas très-nombreuse ; il paroît même 

 qu'elle diminue tous les jours; car , de laveu de ceux qui ont 

 parcouru cette partie de l'Afrique , il ne s'y trouve pas ac- 

 tuellement autant de lions qu'il y en avoit autrefois. Les Ro- 

 mains , dit M. Shaw, tiroient de la Libye , pour l'usage des 

 spectacles , cinquante fois plus de lions qu'on ne pourroit y 

 en trouver aujourd'hui. On a remarqué de même qu'en Tur- 

 quie (i), en Perse et dans Tinde, les lions sont maintenant 

 beaucoupmoins communs qu'ilsne l'étoientanciennement; et 

 comme ce puissant et courageax animal fait sa proie de tous 

 lesaulres animaux, et n'est lui-même la proie d'aucun , on 

 ne peut attiibuer la diminution de quantité dans son espèce , 

 ^u'à l'augmentation dans celle de l'homme ; car il faut avouer 

 que la force de ce roi des animaux ne tient pas contre l'a- 

 dresse d'un Holtentot ou d un Nègre, qui souvent ose l'atta- 

 quer tête à tête avec des armes assez légères. Le lion n'ayant 

 d'autre ennemi que l'homme , et son espèce se trouvant au- 

 jourd'hui réduite à la cinquantième, ou, si l'on veut, à la 

 dixième partie de ce qu'elle étoit autrefois , il en résulte que 

 l'espèce humaine , au lieu d'avoir souffert une diminution 

 considérable depuis le temps des Komains ( comme bien des 

 gens le prétendent) , s'est au contraire augmentée , étendue 

 et plus nombreusement répandue , même dans des contrées 

 comme la Lybie , où la puissance de l'homme paroît avoir 

 été plus grande dans ce temps , qui étoit à peu près le siècle 

 de Carthagc , qu'elle ne l'est dans le siècle présent de Tunis 

 et d'yVlger. » 



(i) Actuellement il u'en existe plus du tout eu Turc^uic. 



