84 C H A 



Je vaincre les rend intrépides et terribles ; ne connoîssanjt 

 pas la puissance de Ihomme , ils n'en ont nulle crainte; 

 n'ayant pas éprouvé la force de ses armes, ils semblent les 

 braver; les blessures les irritent , mais sans les effrayer ; ils 

 jie sont pas mânie déconcertés à l'aspect du grand nombre ; 

 un seul de ces lions du désert attaque souvent une caravane 

 entière; et lorsqu'après un combat opiniâtre et violent, il se 

 sent afioibli , au lieu de fuir il continue de se battre en re- 

 traite , en faisant toujours face et sans jamais tourner le dos. 

 Les lions, au contraire, qui habitent aux environs des villes 

 et des bourgades de l'Inde et de la Barbarie , ayant connu 

 l'homme et la force de ses armes , ont perdu leur courage au 

 point d'obéir à sa voix menaçante , de n'oser l'attaquer, de 

 ne se jeter que sur le menu bétail ; et de s'enfuir en se laissant 

 poursuivre par des femmes ou par des enfans qui leur font, à 

 coups de bâton , quitter prise et lâcher indignement leur proie. 



>.< Ce changement, cet adoucissement dans le naturel du 

 lion, indique assez qu'il est susceptible des impressions qu'on 

 lui donne, et qu'il doit avoir assez de docilité pour s'appri- 

 voiser jusqu'à un certain point et pour recevoir une espèce 

 d'éducation ; aussi 1 histolie nous parle de lions attelés à des 

 chars, de lions conduils à la guerre ou menés à la chasse , et 

 qui, fidèles à leur maître, ne dcploypient leur force et leur 

 courage qilc contre ses ennemis. Ce qu'il y a de très-sûr, c'est 

 que le lion , pris jeune et élevé parmi les animaux domes- 

 tiques , s'accoutume aisément à vivre et même à jouer inno- 

 cemment avec eux , et qu'il est doux pour ses maîtres et même 

 caressant, surtout dans le premier âge, et que si sa férocité 

 naturelle reparoît quelquefois, il la tourne rarement contre 

 ceux qui lui ont fait du bien. Comme ses mouvemens sont 

 très-impétueux et ses appétits fort véhémens , on ne doit pas 

 présumer que les impressions de l'éducation puissent tou- 

 jours les balancer ; aussi y auroll-il quelque danger à lui lais- 

 ser souffrir trop long-temps la faim , ou à le contrarier en le 

 tourmentant hors de propos ; non-seulement il s'irrite de» 

 mauvais traitemens, mais il en gaide le souvenir et paroît en 

 tnédller la vengeance , comme il conserve aussi la mémoire 

 et la reconnoissance des bienfaits : on pourrolt dire aussi que 

 Je lion n'est pas cruel, puisqu'il ne l'est que par nécessité; 

 (fa'A ne détruit qu'autant qu'il consomme , et que dès qu'il 

 est repu , il est en pleine paix; tandis que le loup et tant d'au- 

 tres animaux, tels que le renard, la fouine, le putois , le fu- 

 ret , etc., donnent la mort pour le seul plaisir de la donner, 

 et que, dans leurs massacres nombreux, ils semblent plutôt 

 vouloir assouvir leur rage que leur faim. 



« L'extérieur du lion ne démeùl point ses grandes qualités 



