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^ 2. Grands chats à bandes iran.werses de couleur foncée. 



Troisième Espèce. — Le TiCRE , Fclis tigns, LInn,, ErxI. , 

 Cuv., Mém. du Mus. TiGRE royal, Baff. , lom. 8^ pi. 9 ; 

 grand chat famé, rayé en tra<^ers de Landes irrégulières noires , 

 Cuv. 



La dénomination de iiip-e a été donnée à plusieurs ani- 

 maux carnassiers d'espèces dirféiontes. Tous ceux dont la 

 peau est tigrée, c'esi-à-dire , marquée de taches distinctes, 

 ont été appelés tigres, et !e sont encore dans l'usage com- 

 mun. I^Rpanthère , le léopard , le jaguar , et même le couguar, 

 aussi bien que plusieurs .lutres animaux à poil court et varié 

 de taches arrondies et séparées, ont reçu également le nom 

 de tigre ; mais quoique cette façon de s'exprimer puisse suf- 

 fire dans le langage ordinaire, il est aisé de sentir qu'elle 

 est inadmissible toutes les fois que l'on voudra employer 

 des désignations précises, et qu'elle ne peut convenir à l'exac- 

 titude dvî l'histoire naturelle. 



Afin d'éviter les équivoques qui résultent de l'extension 

 on plutôt de l'abus d'un nom unique, appliqué à des êtres 

 divers, les naturalistes ont établi des distinctions qui sé- 

 parent nettement des animaux que l'on a souvent pris 

 l'un pour l'autre , parce qu'ils étoient désignés par une 

 dénominalion commune. ) Aucun de ceux dont la peau est 

 tigrée n'est un tigre ; le nom de tigre est exclusivement 

 réservé à l'animal féroce que les zoologues méthodistes ont 

 placé dans le genre du chat, et dont la robe à poil court, 

 au lieu d'être parsemée de taches, est rayée de bandes noires 

 sur un fond de couleur fauve. C'est là le viai tigre , le tigre 

 des Indes orientales, le tigre royal. Les autres ont été fausse- 

 ment nommés tigres, et leur description se trouvera ci-après, 

 sous les noms de Léopard , Panthère , Jaguar , etc. 



Le tigre ou tigre royal est un animal rare, qui fut peu 

 connu des anciens. Aristote n'en fait aucune mention. Ce 

 que Pline en rapporte est trop vague pour que l'on puisse 

 être certain que c'est du vrai tigre qu'il a entendu parler. 

 Oppien et Solin parois-^r^nf cire les premiers qui en aient 

 indiqué clairenicx;: les caractères. 



Une autre erreur produite par la fausse application du 

 même nom, a fait croire que le tigre se trouvoit non-seule- 

 ment dans plusieJu-3 parlles de l'ancien continent, mais 

 encore dans les tontrées mérlùion;ïîes du Nouveau-Monde; 

 tandis que c'est un animal particulier aux contrées méridio- 

 nales de l'Asie, situées au-delà de llndus, et s'étendant 

 jusqu'au nord de la Chine. 



SI l'on ne jugeoit de la taille du tigre que par les Indi- 



