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montagnes , où il est difficile de l'atteindre , et d'où il ne sort 

 que pour porter Tépouvanle dans les campagnes. L'homme 

 tremble à son approche ; tous les animayx fuient à sa vue ; 

 aucun n'ose l'attaquer, et 11 en est peu qui se défendent contre 

 lui. Cependant , il n'est point courageux ; mais sa cruauté le 

 rend formidable à tout être vivant. 11 n'est pas seulement un 

 tyran atroce , un monstre affamé ; c'est un bourreau altéré 

 de sang qui cherche partout des victimes, qui rugit de Texé- 

 crahle joie de la rage lorsqu'il en rencontre une , qui la dé- 

 chire avec une fureur aveugle , au point de ne point épargner 

 ses propres enfans , en savoure le sang , s'en enivre , mais ne 

 s'en rassasie pas , et ne quitte sa proie que pour voler à de 

 nouveaux massacres et pour ouvrir de nouvelles sources à 

 l'horrible breuvage pour lequel sa soif ne s'éteint jamais. 

 Toujours furieux, toujours féroce, le naturel du tigre ne 

 peut se lléchir ; c'est le seul des animaux que l'on ne puisse 

 dompter , ni même apprivoiser à demi ; sa férocité est le der- 

 nier terme de comparaison lorsque nous voulons peindre un 

 de ces êtres sanguinaires , cruels , qui se sont fait une habi- 

 tude du carnage , qui se montrent quelquefois , à la honte et 

 au détriment de l'humanité , et dont Thistoire , de même que 

 celle du tigre , ne peut s'écrire qu'avec dégoût et effroi, et 

 par une plume trempée dans le sang. 



Dans les cantons où les tigres sont communs, on les voit 

 souvent en troupes ; mais ils marchent ordinairement seuls. 

 Les voyageurs ne s'avancent qu'avec crainte dans les gorges 

 des montagnes qui servent de retraite à ces animaux , et 

 pendant la nuit on pousse de grands cris et l'on allume des 

 feux pour les éloigner. Ils égorgent souvent des hommes: 

 Marsden dit que dans l'île de Sumatra, le nombre des per- 

 sonnes tuées par les tigres est incroyable , et que l'on a vu 

 des villages entiers qu'ils avoient dépeuplés. (^Histoire deSu- 

 miUra.') Les ravages dont ils désolent les provinces de la 

 partie montueuse et boisée du Tonquin , ne sont pas moins 

 terribles. L'abbé Richard a rapporté qu'uji tigre entra dans 

 un bourg , et y dévora quatre-vingt-cinq personnes sans qu'il 

 fût possible de l'arrêter , ni même de Tallaquer , qu'en s'ex- 

 posautà une mort inévitable , parce que dans ce pays il est 

 absolument défendu de se servir d'armes à feu. M. de Grand- 

 pré a vu, en remontant la rivière d'Ougli, que Ton peut 

 considérercomme unebranchedu Gange, enlever un homme 

 de son équipage par un tigre, à une petite distance du ri- 

 vage. Les bois de Sundry , sur la droite de la même rivière , 

 sont fameux par le séjour des tigres dont ils sont remplis ; 

 ces terribles animaux recherchent leur proie avec une telle 

 ardeur , qu'on en a vu se jeter à l'eau et venir à la nage alla-' 



