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quer des bateaux qui navîguoienl. Le défrichement de quel- 

 ques cantons a coûté la vie à quantité d'Indiens dévorés par 

 les tigres , qui se jetoient sur les travailleurs à mesure que 

 l'on détruisoit les bois. « Et ce qui paroîtra fort extraordi- 

 naire, dit M. de Grandpré , c'est que les Indiens ne son- 

 geoient jamais à se défendre , quoique leur nombre excédât 

 quelquefois cinq cents. Ils étoient persuadés que l'animal n'en 

 emportoit qu'un , et qu'alors il ne reparoîtroit plus. En con- 

 séquence, ils ne Tapercevoient pas plus tôt, qu'ils gagnoient 

 au pays dans le plus grand désordre , chacun tirant de son 

 côté , et se livrant à l'agilité de ses jambes ; tant pis pour le 

 moins alerte , le tigre l'emportoit : après quoi chacun reve- 

 noit à l'ouvrage , persuadé que la part du tigre étant faite , 

 ils ne couroient plus aucun danger. Cette scène se répétoit 

 tous les jours , sans que les Indiens diminuassent de pusilla- 

 nimité ; et ces alertes continuelles n'eussent pas coûté la vie à 

 un seul de ces monstres , si quelques Européens , bien ar- 

 més , qui dirigeoient les travaux , ne les eussent par fois atta- 

 qués, » Les troupeaux d'animaux domestiques sont souvent 

 dévastés par les tigres , qui peuvent égorger les bœufs et les 

 buffles. Ils mettent à mort toutes les bêtes sauvages ; ils atta- 

 quent même les éléphans et les rhinocéros; ils arrêtent les 

 grands animaux en leur brisant une jambe d'un coup de patte: 

 ils les égorgent ensuite , s'abreuvent de leur sang , et ce n'est 

 que la seconde nuit qu'ils entraînent leur proie dans les forêts 

 pour la mettre en pièces et s'en repaître à leur aise. 



Chez les Indiens , le tigre passe pour être plus fort que 

 l'éléphant. Dans les combats que les princes de ces contrées 

 donnent en spectacle , l'on a soin de couvrir, avec une sorte 

 de plastron , la tête et une partie de la trompe de l'éléphant, 

 et même de retenir son adversaire par des liens. 



On voit souvent le tigre s'approcher des bords des rivières 

 et des lacs ; mais c'est moins pour y boire que pour y atten- 

 dre les bêtes sauvages qui, sous un ciel brûlant , viennent s'y 

 désaltérer. Quand il aperçoit une proie , il frémit , fait mou- 

 voir la peau de sa face et grince des dents : ce sont en grand 

 et d'une manière effrayante , les mouvemens du chat lors- 

 qu'il aperçoit un moineau qu'il voudroit attraper. Le son de 

 la voix du tigre est très-fort et rauque. Son rugissement com- 

 mence par des intonations graves et traînantes ; elles devien- 

 nent plus aiguës; puis se renforçant tout à coup et entrecou- 

 pées de longs frémissemens , elles forment des sons éclatans 

 qui déchirent l'oreille. C'est particulièrehient pendant la 

 nuit que ces rugissemens se font entendre , et sont répétés 

 au loin par les échos des montagnes. 



Tout est horrible et rebutant dans les habitudes naturelles 



