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lorsqu'il veut saisir unfr proie , se défentlre ou altaquer , et 

 s'empccher de glisser. 



Le chat est joli, léger, adroit, propre et voluptueux ; il 

 aime ses aises , il cherche les meubles les plus mollets 

 pour s'y reposer et s'ébattre ; il est aussi très-porié à Ta- 

 mour , et la femelle paroît êlre plus ardente que le mâle ; 

 elle Tinvife , elle le cherche , elle l'appelle , elle annonce 

 par de hauts cris la fureur de ses désirs , ou plutôt l'excès 

 de ses besoins ; et lorsque le mâle la fuit ou la dédaigne , 

 elle le poursuit , le mord , et le force , pour ainsi dire , à la sa- 

 tisfaire , quoique les approches soient toujours accompagnées 

 d'une vive douleur. La chaleur dure neuf ou dix jours , et 

 n'arrive que dans des temps marqués ; c'est ordinairement, 

 deux fois par an, au printemps et en automne, et souvent 

 aussi trois fois et même quatre. Les chattes portent cin- 

 quante-cinq ou cinquante-six jours; elles produisent ordi- 

 nairement quatre ou cinq petits , qui viennent au monde 

 les yeux fermés et presque sans oreilles; au bout» de neuf 

 jours les yeux s'ouvrent; quelque temps après, les cornets 

 des oreilles prennent un accroissement assez prompt , et se 

 redressent. 



Comme les chats mâles sont sujets à dévorer leur progé- 

 niture , les femelles se cachent pour mettre bas, et lors- 

 qu'elles craignent qu'on ne découvre ou qu'on n'enlève leurs 

 petits , elles les transportent dans d'autres lieux ignorés ou 

 inaccessibles ; la manière dont elles exécutent ce transport 

 est curieuse : d'abord elles les lèchent dessous le cou , comme 

 pour les préparer à être saisis par la même partie ; elles les 

 serrent ensuite avec leur gueule , de façon à ne pas les lais- 

 ser échapper , mais pas assez fortement pour les faire crier ; 

 ainsi chargées d'un fardeau qui leur est cher, elles marchent 

 la tête haute, afin que le petit ne frappe point contre terre, 

 et le petit ne fait aucun mouvement et laisse pendre sou 

 corps et ses pattes comme s'il étoit mort ; la chatte , en le 

 déposant , le lèche de nouveau sous le cou. 



La chatte, après avoir allaité ses petits pendant quelques 

 semaines , leur apporte des souris , de petits oiseaux, et les 

 accoutume de bonne heure à manger de la chair; elle en 

 a le plus grand soin ; lorsqu'ils commencent à marcher elle 

 les accompagne partout, les appelle près d'elle par un nùau- 

 lement doux et particulier , et lorsqu'ils n'y répondent pas , 

 elle miaule de nouveau ; sa physionomie prend un caractère 

 d'inquiétude, elle fait quelques pas dans le chemin qu'elle 

 voudroit faire suivre à ses petits , les appelle encore , et re- 

 vient à eux; elle tâche de les emporter; s'ils sont déjà urt 

 peu grands, dlc les traîne les uns aprçs les auucs, et i>e 



