,i8 C ÎT A 



repose de temps en temps. Vient-il à paroître un chien , 

 celle bonne mère craint pour ses petits, elle se prépare à 

 les défendre; sa physionomie, qui est celle de la douceur, 

 change encore de caractère , «lie devient celle de la fureur 

 et de la férocité ; elle s'élance et se place fièrement entre le 

 chien et sa chère progéniture ; ses yeux s'enflamment , sa 

 pupille se dilate fortement, elle ouvre la gueule, montre les 

 dents ; son museau se fronce , ses moustaches sont agitées 

 d'un petit tremblement , qui est celui de la rage -, elle souffle 

 avec véhémence une odeur de chou gâté ou de mauvais musc, 

 et semble cracher contre l'objet de sa haine ; son poil se 

 hérisse en même temps , ses oreilles se couchent , sa queue 

 se gonfle , son dos s'élève en se courbant , elle roidit ses 

 jambes ; dans cet état , elle exécute quelques petits saut^ 

 devant le chien , comme pour l'effrayer et l'engager à pren- 

 dre la fuite ; elle se présente à lui en se tenant de côlé , 

 comme pour lui faire remarquer sa grosse queue et les au- 

 tres signçs de sa fureur , et l'intimider davantage ; s'il avance, 

 elle saute sur lui, et lui fait souvent un mauvais parti; s'il 

 reste en place, elle a quelquefois le courage de rapprocher; 

 s'il fuit , elle court après , sans autre dessein cependant que 

 celui de s'assurer de son départ et d'empêcher son retour; 

 après' avoir quelque temps fait sentinelle , elle revient à ses. 

 petits; souvent elle les trouve cachés dans différens coins , 

 où ils se sont réfugiés au moment de la fuite du chien ; elle 

 les appelle, et alors ils sortent tous de leurs cachettes et 

 s'approchent ; elle leur prodigue mille marques de tendressey_ 

 les serre dans ses pattes, les lèche et leur donne à téter. 



Les chattes se prêtent à nourrir de jeunes animaux d'un- 

 tout autre genre , et même d'espèces ennemies. Les jeunes 

 chats sont jolis, gais , vifs, et surtout fort curieux ; du ma- 

 tin jusqu'au soir ils ne font que jouer ; leur badinage agréable 

 et léger n'est pas toujours sans malice ; ils se mettent à l'affût 

 ,près d'une cage ; ils épient les oiseaux qu'elle contient , 

 suivent des yeux tous leurs moavemens ; ils guettent les 

 souris et les rats, les attrapent, les tuent après s en êlre 

 joués long -temps, et finissent quelquefois par les nianger. 

 On remarque que les chats bien nourris ne mangent point 

 les petits animaux qu'ils tuent. Au contraire, les chats mai- 

 traités par leurs maîtres , chassés des cuisines , n'ont d'au- 

 tre ressource , pour soutenir leur existence, que la chasse; 

 aussi s'y livrent-ils avec une ardeur égale à leur faim , et 

 y deviennent-ils eux-mêmes, sans y être dressés, plus ha- 

 biles que les chiens les mieux instruits. Ils manquent de 

 finesse dans l'odorat; aussi ne poursuivent-ils pas les ani- 

 maux qu'ils ne voient plUs, mais ils les attencient et Ibs atta- 

 quent par surprise. ' 3"i î>''i.'/: 



