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A quinze ou dîx-Imil mois , ces animAux ont pris loute 

 leur cioissance ; ils sont aussi en élal d'engendrer avant l'âge 

 d'un an, et peuvent s'accoupler pendant toute leur vie, qui 

 ne s'étend guère au-delà de dix à douze ans ; ils sont ce- 

 pendant très-durs et très-vivaces , et ont plus de nerf et de 

 ressort que d'autres animaux qui vivent plus long-temps, lis 

 peuvent même supporter un long jeûne ; l'on cite plusieurs 

 c'xenjples de chats qui sont restes enfermés , sans aucune 

 nourriture , pendant vingt et vingt-quatre jours , et que l'on 

 a retrouvés vivans, mais extrêmement maigres et avec un 

 grand fonds d'appétit. 



Les chats ne peuvent mâcher que lentement et très-diffici- 

 lement ; leurs defits sont.si courtes et si mal disposées , qu'elles 

 ne leur servent qu'à déchirer et non pas à broyer les alimens; 

 aussi cherchent-ils de préférence les viandes les plus tendres : 

 ils aiment le poisson et le mangent cuit ou cru ; ils boivent 

 fréquemment. 



Leur sommeil est le plus souvent fort léger ; mais lorsqu'ils 

 reviennent d'une longue expédition , ou quand ils ont bien 

 mangé , leur sommeil est si fort que c'est une espèce de lé- 

 thargie dont on ne les fait sortir qu'avec assez de peine. En 

 s'éveillant, s'ils se lèvent tout à coup enroldissant les jambes 

 et en élevant fortement le milieu du dos, ils ne manquent pas 

 de se recoucher à l'instant. 



Un murmure sourd et continu est l'expression du conten- 

 tement , de l'affection , et même des désirs des chats. Ils ont 

 encore une autre manière de marquer les sensations agréa- 

 bles qu ils éprouvent, en élargissant les doigts, et en posant et 

 relevant alternativement les pieds de devant ; mais celte es- 

 pèce de pétrissement n'a lieu que lorsqu'ils se trouvent sur 

 quelque meuble mollet , coinine un coussin , un lit , ou qu'ils 

 appuient leurs pieds sur les vctemens de la personne qu'ils ca- 

 ressent. Les petits chats , dans le moment où ils tetlent avec 

 le plus de plaisir , pressent de la même manière les mamelles, 

 de leur mère. 



L'agitation de la queue est un signe de colère ou de pas-- 

 sion violente , dans les chats. Ils la tiennent relevée et droite., 

 en marchant vers un objet qui les flatte. Lorsqu'ils sont assis , 

 ils la font ordinalreflient revenir en rond sur leurs pattes de 

 devant, et lorsqu'on les retient de force, ils tén^oignent leur 

 impatience par le mouvement de balancement qu'ils donnent 

 à son extrémité. 



Les chats sont très -curieux; on les voit flairer tous les 

 meubles d'un appartement, toutes les plantes d'un jardin , et 

 cette manière de reconnoilre les objets leur sert davantage 

 que leurs yeux dans le grand jour. Ils craignent l'eau , le froid 



