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rondelle terminale le chapeau. Nous avons eu occasion d'exa- 

 miner, en place , dans la grotte calcaire de Sainte-Catherine 

 ou Caumont , près de la Bouille , à cinq lieues de Rouen, 

 des stalactites calcaires qui présentoient cet accident , et 

 d'autres dans lesquelles il étoit répété plusieurs fois. Nous 

 nous sommes assurés aussi qu'il n'avoit lieu que quand la 



Fartie inférieure de la concrétion cylindroïdc plongeoit dans 

 eau. 11 indique même la diminution graduée de l'eau dans 

 les cavités où elles se sont formées; observation qui a été 

 faite ailleurs par M. le comte de Bournon. Voyez son 

 Traité de la Chaux carhonatée ^ p. 170. Les parois de cette 

 niém^ grotte , si intéressante, quoique peu célèbre, sont 

 chargées de masses légères de concrétions mamelonnées, 

 _ressemblant assez bien à des grappes de raisin enveloppées 

 par une croûte cristalline. M, Houel , peintre , avantageur- 

 sement connu par ses voyages en Sicile et à Malte , a publié 

 dans le ii4-* numéro à\i Journal des Arls ^ une description 

 pi,ttoresque de cette même grotte. 



La couleur la plus ordinaire des stalactites , est le blanc 

 jaunâtre ; il y en aussi d'un blanc mat , de grises et de rous- 

 sâlres. Les petites sont quelquefois transparentes ; mais le 

 plus communément elles sont seulement translucides ou 

 même opaques. Leur surface est , ou lisse ou mamelonnée , 

 ou hérissée de cristaux. Leur tissu est en général cristallin. 

 Cassées transversalement, elles paroissent formées de cou- 

 ches concentriques, à texture fibreuse, ou de rayons qui 

 partent en divergeant du centre à la circonférence. 



Elles sont produites par l'infiltration de l'eau à travers les 

 parois des masses calcaires qui les renferment , infiltration 

 qui doit être lente et proportionnée en quelque sorte à l'é- 

 yaporation qu'elle doit éprouver ensuite quand elle est ar- 

 rivée dans la cavité souterraine , afin que les molécules cal- 

 caires qu'elle entraîne ne soient pas précipitées avec elle 

 dans le fond de la cavité, mais puissent s'arranger d'une 

 manière symétrique pour produire ces corps de formes si 

 variées, qui font l'ornement des grottes qui en contien- 

 nent , par les formes bizarres et variées qu'elles présentent. 

 Quand les concrétions coniques , produites aux dépens de 

 l'excès de matière calcaire, qui distille de la voûte pour for- 

 mer les stalactites, ont acquis une élévation assez grande 

 pour rejoindre cette dernière , elles forment avec elles ces 

 piliers ou colonnes qui font toujours l'étonnement de ceux 

 qui visitent pour la première fols ces admirables ateliers de 

 la nature. La distillation de l'eau chargée de molécules de 

 carbonate calcaire , produit encore des masses concrétion- 

 i\^fis qui rcssemblenl tellement à des buissons ou à des végé--} 



