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entre les extrémités antérieures et les postérieures , mais non 

 prolongée entre les doigts ; et ces doigts sont courls, ro- 

 bustes, tous armés d'ongles très-crochus et semblables en. 

 cela à ceux, des makis. 



Ce genre anomal présente de nombreux caractères qui le 

 rapprochent principalementdes quadrumanes, avec lesquels 

 M. de Blainville vient de le réunir/Aussi la faculté de voler 

 véritablement appartient seulcmen'l aux chéiroptères propre- 

 ment dits, ou chauve-souris. Les galéopithèques, ainsi que les 

 écureuils volans ou polatouches , et les phalangers, ne peu- 

 vent se servir des peaux épaisses peu tendues, toutes cou- 

 vertes de poils, qui garnissent leurs flancs, que comme 

 d'une sorte de parachute. Ils n'ont pas la faculté de s'élever 

 au-dessus du point d'où ils sont partis , et ne peuvent même 

 conserver l'horizontalité ; ils sont obligés de céder à la loi 

 de la gravitation. Lç^s chauves-souris , dont le vaste sternum 

 donne attache à de puissans muscles pectoraux , dont l'é- 

 paule est consolidée par de larges omoplates et des clavi- 

 cules rdbustes, et dont les ailes ont autant de surface que 

 de légèreté , sont douées la plupart de faculté de se soutenir 

 en l'aij" pendant un temps considérable , de se porter avec 

 rapidité dans tous les sens imaginables , pour saisir les petits 

 insectes dont elles font leur unique nourriture. 



Le corps des chéiroptères est gcfnéralement petit (i) et 

 couvert de poils assez longs et doux; la tête est grosse, le cou 

 court , les oreilles nues , ordinairement très-vastes, et quel-, 

 quefois presque aussi longues que le corps. Leur physionomie 

 est variée selon les espèces : les unes ont les oreilles réunies 

 à la base, sur le front ; le plus grand nombre les a écartées. 

 Lelragus de cette oreille, qui a reçu le nom- (Voret'llun, man- 

 que quelquefois; mais lorsqu'il existe, il est susceptible de 

 prendre diverses formes : tantôt il est aigu ou arrondi ; tantôt 

 il est si développé, qu'on le prendroj^ pour une seconde con- 

 que auriculaire. Le museau est phis ou moins large ; la lèvre 

 supérieure quelquefois" renflée ou fendue ; la bouche fort 

 grande, garnie d'un appareil dentaire assez compliqué, et 

 quelquefois munie d'abajoues communiquant avec des sacs 

 aériens situés entre cuir et chair. Les ouvertures des narines 

 sont simples ou composées dans un nombre à peu près égal 

 d'espèces : dans le dernier cas, elles sont entoucées de pro- 

 «luetions membraneuses de formes variées. Les yeux sont 



(i) Les roussettes acquièrent tout au plus la taille d'un gros cor- 

 beau. 



