2i8 C H E 



toucher ; qu'ils suivent la direction des routes des souter- 

 rains, qu'ils passent au travers des branches d'arbres que 

 l'on y a placées , sans les frapper de leurs ailes ; qu'ils 

 s'introduisent dans les trous; et qu'enfin ils s'accrochent 

 aux saillies des voûtes ou des plafonds. Spallanzani a privé 

 successivement des chéiroptères, dont il avoit détruit les 

 yeux, des organes des autres sens , et ils ne lurent ni moins 

 hardis ni moins adroits dans leur vol; d'où ce célèbre obser- 

 vateur conclut qu'il doity avoir dans cette famille d'animaux, 

 un autre sens, un nouvel organe, un agent inconnu qui semble 

 les guider et les servir si efficacement pendant leur aveugle- 

 ment. 



Dans leur vol, tous les chéiroptères, à l'exception des 

 roussettes et des céphalotes , dont le régime est végétal , 

 ne laissent pas de saisir les moucherons , les cousins, et sur- 

 tout les phalènes qui ne volent que la nuit ; ils les avalent , 

 pour ainsi dire, tout entiers, et l'on voit dans leurs excré- 

 mens les débris des ailes et des autres parties sèches qui ne 

 peuvent se digérer. Les grottes, les cavernes, uniquement 

 fréquentées des chéiroptères, sont souvent remplies d'une 

 espèce de terre noire totalement composée des déjections de 

 ces anim.aux. 



Les femelles des chéiroptères de nos contrées ne portent que 

 deux petits, qu'elles allaitent et transportent, même en vo- 

 lant. C'est en été qu'elles s'accouplent et qu'elles mettent bas. 

 Ces animaux sont engourdis pendant l'hiver : tes uns se recou- 

 vrent de leurs ailes comme d'un manteau, s'accrochent à la 

 voûte de leur souterrain , par les pieds de derrière , et de- 

 meurent ainsi suspendues ; les autres se collent contre les 

 murs ou se recèlent dans des trous ; ils sont toujours en 

 nombre pour se défendre du froid : tous passent l'hiver sans 

 bouger, sans manger, ne se réveillent qu'au printemps , et se 

 recèlent de nouveau vers la fin de l'automne. Ils suppor- 

 tent plus aisément la diète que le froid ; ils peuvent passer 

 plusieurs jours sans manger, et cependant ils sont du nom- 

 bre des animaux carnassiers; car lorsqu'ils peuvent entrer 

 dans un office, ils s'attachent aux quartiers <te lard qui y 

 sont suspendus , et ils mangent aussi de la viande crue ou 

 cuile , fraîche ou corrompue. 



iVl. Geoffroy divise les chéiroptères en quinze genres; savoir: 

 Vespefitiliots , Vespeiiilio; Oreillard, P/^ro/u*; Nyctère, 

 NycterU; Rhinopome, Uhinopoma ; MoLOSSE , ou MuLOT 

 YOLANT, Molossus; Myoptère, Myopteris ; Taphien, 7a- 

 phozous ; NocTiLiON ou Bec de lièvre, NoctUio ; Nycti- 

 IV03IE , Nyciinomm ; StÉNODERME , Stenoderma ; Phyllos- 

 tome, Phylloslomu; MÉGADERME, Megaderina ; Roussette, 



