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viennent sur le même individu ; elles sont incomplètes et 

 sans pétales. Les premières naissent plusieurs ensemble sur 

 des chatons nninces , lâches et pendans, situés aux aisselles 

 des feuilles inférieures des jeunes rameaux. Les secondes 

 sont solitaires, ou groupées en très -petit nombre sur les 

 mêmes rameaux et dans les aisselles des feuilles supérieures. 

 Elles sont tantôt sessiies , tantôt soutenues par un pédoncule 

 commun plus ou moins long. 



Chaque fleur mâle offre : un calice membraneux formé 

 dune seule feuille découpée en quatre ou cinq segmens ; 

 quatre à dix étamines dant les filamens, très-courts, portent 

 des anthères assez krges et jumelles. Chaque fleur fe- 

 melle présente : un involucre resserré au sommet, et pres- 

 que fenné avant la maturité du fruit ; un calice très-petit 

 a six dents aiguës , appliqué à la base du style ; et un ovaire 

 à trois loges confuses , portant un style court , terminé par 

 trois , quatre ou cinq stigmates sillonnés et réfléchis. 



Le fruit , qu'on nomme gland, est une espèce de capsule 

 ou de coque ordinairement ovoïde , quelquefois sphériquc , 

 enchâssée par toute sa base dans une coupe ou cupule hé- 

 misphérique assez épaisse , lisse au-dedans , écailleuse , tu- 

 berculeuse ou hérissée en dehors, produite par l'involucre 

 qui s'est accru. Cette coque, qui est formée d une peau car- 

 tilagineuse et très-polie, ne s'ouvre point; elle contient une 

 amande de même forme , dont la substance est assez dure , 

 communément d'un goût âpre et austère , et se partage en 

 deux lobes. Ces caractères sont figurés dans les Illustrations 

 de Lamarck, pi. 779. 



De tous les arlîres qui peuplent nos forêts, il n'en est 

 point qui ail un aspect aussi imposant que le chêne , et qui 

 annonce autant de vigueur. Il est l'emblème de la durée 

 et de la force. Son élévation , sa grosseur et l'épaisseur 

 de son feuillage attestent sa supériorité sur tous ceitx qui 

 croissent autour de lui. C'est le premier, le plus appa- 

 rent et le plus beau de tous les arbres indigènes à l'Europe. 

 Dans l'antiquité , il fut un objet de vénération pour ces 

 peuples qui prêtoient une âme à toutes les productions de 

 la nature. Les chênes de la forêt de Dodone rendirent des 

 oracles; depuis, ceux des Gaules servirent d'autels à ses 

 prêtres : c'étolt sous leur ombre sacrée que les Druides chan- 

 toient des hymnes à rÉternel. Chez les Grecs et les Ro- 

 mains , une branche de chêne , tressée en couroime , fut 

 toujours regardée comme la plus belle récompense qu'on 

 pi\t offrir à la vertu ; et l'estimable citoyen qui l'avolt mé- 

 ritée, s'en tenoit plus honoré que s'il avoit été comblé de la 

 faveur des rois. C'est ainsi que tout étoit ennobli et agrandi 

 par l'imagination vive de ces hommes , qui nous ont pré- 



