258 G H E 



à craindre ; il y en a enfin qui se forment exactement une 

 maisonnette en forme de tuyau , qui les rend invisibles et les 

 accompagne partout. 



Cherchons maintenant dans la manière de vivre des che- 

 nilles les différens points de vue sous lesquels on peut les con- 

 sidérer plus particulièrement , et qui doivent servir à les faire 

 distinguer entre elles. Celles dont Tcxtérieur est assez sembla- 

 ble , et qui montrent dans leur genre de vie des différences 

 caractéristiques, doivent être rangées parmi des espèces dif- 

 férentes. Ainsi , il y en a qui sont solitaires pendant tout le 

 cours de leur vie , et qui semblent n'avoir aucun commerce 

 les unes avec les autres ; d'autres passent la plus grande par- 

 tie de leur vie en société : elles ne se séparent que quand , 

 après leur accroissement , elles sont prêtes à subir leur pre- 

 mière transformation. Enfin d'autres ne se quittent point, 

 restent même les unes auprès des autres lorsqu'elles se trans- 

 forment en chrysalides , et ne se séparent qu'après avoir pris 

 la forme de papillons. Les diverses substances qui leur ser- 

 vent d'alimens doivent aussi nous les présenter sous les di- 

 vers aspects qui leur sont propres. 



La première loi que la nature impose à tous les êtres en 

 leur donnant la vie, c'est celle de vivre ; ils ont les moyens de 

 suffire à cette loi dès qu'ils existent, et ilsontles mêmesdroits 

 à Texislence des qu'ils ont les moyens d'exister. Cessons donc 

 de croire que la nature n'ait dû penser qu'à nous , et de nous 

 plaindre des êtres qui semblent vivre à nos dépens. Cessons 

 de nous étonner si ces chenilles, dont la nuilliplicatlon est si 

 prodigieuse et l'accroissement si prompt , exercent tant de 

 ravages , sont à-la-fois le lléau des vergers, des jardins, des 

 forêts. Il y a très-peu de plantes que les chenilles n'attaquenf 

 et ne dépouillent de leurs feuilles , quand elles sont en grand 

 nombre. Elles sont si comnmnes pendant certaines années , 

 que très-peu de plantes échappent à leurs dégâts. En rongeant 

 les feuilles des arbres, elles les réduisent dans un étal pres- 

 que aussi triste que celui où nous les voyons pendant l'hiver ; 

 avec cette différence que la perte de leurs feuilles , dans cette 

 saison , ne leur cause aucun dommage^ ne nuit point à la vé- 

 gétation ; au lieu qu'au printemps,, en été , ils souffrent d'en 

 être dépouillés. Quand les chenilles ont dévoré la verdure d'un 

 arbre, elles ne l'abandonnent pas toujours, quoiqu'il semble 

 ne plus leur offrir de quoi vivre ; elles attendent la seconde 

 pousse pourronger les bourgeons. Il y a cependant des espèces 

 qui l'abandonnent pour aller chercher de quoi vivre ailleurs. 

 Parmi les animaux de l'a plus grande espèce , on n'a pas 

 d'exemple d'une voracité qu'on puisse comparer à celle des 

 chenilles ; il n'en est aucune qui ne mange , dans l'espace de 



