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vingt-quatre heiires , plus pesant de feuilles qu'elle ; quelques 

 unes mangent au-delà du double de leur poids. Mais on est si 

 accoutumé à ne voir vivre les chenilles que d'herhes et de 

 feuilles , que quand on trouve des arbres criblés de trous , 

 quand on les voit sécher sur pied, et même rompus et ren- 

 versés par terre, on ne s'avise guère de penser que ce soit la 

 l'ouvrage des chenilles. 



On a cru , et l'on croit encore assez ordinairement , qn«: 

 chaque plante a son espèce particulière de chenille qu'elle 

 nourrit. On pourroit plutôt douter s'il peut y avoir une seule 

 espèce de chenille à qui la nature n'ait assigné pour aliment 

 qu'une seule espèce de plante ou une seule substance. Si cela 

 existe , ce n'est sans doute que dans ces espèces que leur 

 petitesse dérobe entièrement à nos yeux, et leur permet de 

 vivre partout où elles se trouvent. Nous voyons une chenille 

 velue et rousse , nommée chenille de la vigne , parce qu'elle 

 se nourrit communément de ses feuilles , manger encore 

 plus avidement des feuilles du coq des jardins. Elle tire sa. 

 nourriture, et des feuilles qui nous semblent très-insipides, 

 et des feuilles aromatiques. On en voit desespècesquirons^ent 

 indifféremment les feuilles du chêne , celles de l'orme, celles 

 de l'épine, celles des poiriers, des pruniers , des pêchers , etc. 

 On en voit d'autres esp"«ces qui mangent également les feuilles 

 de la mauve , du soleil ou helianthus , de la pimprenclle , 

 desgirofléesjaunes , des oreiîi"S d'ours, de la lavande et de 

 toutes les plantes potagères. 11 paroît cependant vrai qu'il n'y 

 a qu'un certain nombre de plantes ou d'arbres analogues qui 

 conviennentàchaque espèce de chenilles. Que dcviendroient 

 nos moissons, si les chenilles qui ravagent les bois, pouvoienk 

 de même se nourrir de blé vert.'' Ainsi les plantes sur les- 

 quelles les chenilles vivent, peuvent aussi servir à les faire 

 distinguer : une clienille de même forme et de même couleur, 

 sur un chêne et sur un chou, doit nous faire plus que soup- 

 çonner qu'elle n'est pas de la même espèce. 



On pourroit trouver étrange que la nature ait assigné pour 

 alimenta quelques chenilles, non-seulement des plantes dont 

 l'amertume nous paroît insupportable , mais des plantes rem- 

 plies d'une liqueur acre et caustique, si 1 on ne savoit pas que 

 les qualités dos corps ne s'exercent qu'en raison de leurs rap- 

 ports respectifs et de leur action réciproque. Ainsi des che- 

 nilles vivent des feuilles de certains tilhymales , malgré la 

 qualité corrosive du lait qu'ellçs renferment. Les conduits 

 par où l'insecte fait passer ce suc , tout petits qu'ils sont cl 

 quelque délicats qu'ils semblent être , ne sont aucunement 

 nltérés par une liqueur qui agit bien différemment sur nolr-i 

 langue. Il doit paroîlre aussi extraordinaire qu'il y ail dtii 



