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et elles continuent d'y vivre autant que leur instinct le leur 

 prescrit. Ces sociétés, pour ainsi dire de frères et de sœurs , 

 sont assez nombreuses pour composer quelquefois une répu- 

 Llique de six ou sept cents chenilles, et communément de 

 deux ou trois cents. Les unes ne se séparent que lorsqu'elles 

 sortent de leurs dernières dépouilles de chrysalide, et elles 

 forment presque des sociétés à vie ; d'autres ne vivent en- 

 semble que jusqu'à ce qu'elles soient parvenues à une certaine 

 grandeur, et elles ne forment que des sociétés à temps. 



Parmi ces dernières, il faut placer la chenille nommée 

 commune^ parce qu'elle est, en effet, de celles qu'on ren- 

 contre le plus fréquemment, si connue par ses dégâts , de 

 grandeur médiocre et velue , à seize pattes, et de couleur 

 brune. La fenielle du bombyx à qui elle appartient , dépose 

 ses œufs sur une feuille vers le milieu de l'été , et les enve- 

 loppe d'une espèce de soie jaune. De chacun de ces œufs , 

 dont le nombre est d'environ trois ou quatre cents, sort , au 

 bout de quelques jours, une très-petite chenille , qui bientôt 

 est succédée par d'autres. Loin de se disperser sur les feuilles 

 voisines , toutes demeurent rassemblées sur la même feuille 

 qui les a vues naître. A peine sont-elles écloses, qu'elles se 

 mettent à manger et à fder de concert. Elles se construisent 

 un nid où 'elles se retirent pendant la nuit, et qui doit aussi 

 leur servir de retraite pendant le mauvais temps, et surtout 

 pendant l'hiver. On ne voit que trop de ces nids sur les arbres 

 iVuiliers, en autonme , et encore mieux en hiver. Ce sont de 

 gros paquets de soie blanche et de feuilles, dont la forme ex- 

 térieure n'a rien d'agréable ni de constant. j\. mesure que les 

 jeunes chenilles prennent leur accroissement , elles étendent 

 leur logement par de nouvelles couches de feuilles et de soie. 

 Chaque nid se trouve composé de plusieurs enceintes de 

 toiles, qui forment autant d'appartemens, et chaque enceinte 

 de toiles a ses portes, jamais embarrassées, et qui, sans être 

 disposées en enfilade , permettent toujours aux chenilles de 

 passer d'une enceinte à l'autre. Les toiles , composées d'un 

 nombre prodigieux de fils étendus les uns sur les autres , ren- 

 dent ces nids capables de résister à toutes les attaques du vent 

 cl à toutes les injures de l'air. La pluie ne peut point entrer , 

 parce que toutes les issues sont en bas ; de sorte qu'elle glisse 

 sans pénétrer le tissu soyeux. Le temps où ils pourroient être 

 le plus dérangés, ce seroit au printemps, si les tiges qu'ils 

 enveloppent venoient à se couvrir de nouvelles feuilles , à 

 croître elles-mêmes; mais les chenilles, en rongeantle$ prin- 

 cipaux bourgeons de la tige, la mettent hors d'état de pousser. 

 D'après ces détails, avec quelle satisfaction on doit s'appro- 

 cher du nid de nos chenilles , et les voir sortir par leurs pe- 



