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On devine le procédé au moyen duquel elles retrouvent 

 toujours le chemin de leur habitation ; la chenille du piti 

 nous a déjà instruits. De petites compagnies de six à sept 

 chenilles vont souvent à la quête , à une grande distance 

 du nid. On peut quelquefois prendre plaisir à toucher légè- 

 rement du doigt celle ou celles qui marchent les premières. 

 Elles secouent aussitôt la tète à plusieurs reprises et rebrous- 

 sent avec vitesse, sans être arrêtées dans leur fuite par 

 celles qui suivent d'un pas tranquille la première route. Lors- 

 qu'on enlève aussi avec le doigt un peu de la soie qui tapisse 

 le chemin de nos processionnaires , on peut jouir de leur 

 effroi , de leur embarras , de leur tâtonnement , de leur 

 inquiétude , jusqu'à ce que la voie ait été entièrement ré- 

 parée ; il n'y a peut-être rien de si joli que les cordons que 

 nos chenilles forment par leurs évolutions diverses , ils pa 

 roissent , à une certaine distance , des traits d'or ; mais ces 

 traits sont tous en mouvement , et les uns sont tirés en 

 ligne droite , tandis que les autres représentent des courbes 

 à plusieurs inflexions. Ce qui rend le spectacle plus agréable 

 encore , c'est que le cordon d'or est couché sur un ruban 

 de sole , d'un blanc vif et argenté. Quand les feuilles des 

 environs de leur habitation sont rongées , nos Ihrées vont 

 plus loin filer de nouvelles toiles auprès des feuilles qu'elles 

 se proposent de manger dans la suite. Après leur seconde 

 mue , ordinairement elles n'observent plus la même disci- 

 pline ; elles errent de côté et d'autre sans aucun ordre, et 

 bientôt on ne les trouve plus que solitaires. 



On voit dans des prairies , en automne, certaines touffes 

 d'herbes qui sont recouvertes de toiles blanches , qu'on es8 

 d'abord tenté de prendre pour des toiles d'araignées ; mais 

 quand on les regarde de plus près , on reconnoît qu'elles 

 ont été faites par d'autres ouvrières et pour d'autres usages. 

 (Je sont des espèces de tentes, au-dessous desquelles Ai^s 

 chenilles mangent , se reposent, et changent de peau toutes 

 les fols qu'elles en ont besoin. La disposition de ces toiles 

 n'a rien de régulier; l'intérieur est comme partagé par plu- 

 sieurs cloisons en différens logemens , qui s'élargissent en 

 «'approchant de la base. Quand les chenilles ont rongé tout 

 ce qui est renfermé sous la tente , elles abandonnent ce pre- 

 mier camp pour en aller établir un autre sur une touffe 

 d'herbe plus fraîche. Elles se construisent ainsi une suite 

 de tentes , qui sont des logemens suffisans pour la saison. 

 Mais lorsqu'elles sentent les approches de l'hiver, elles 

 songent à se loger plus chaudement , elles se font un loge- 

 ment plus solide dans l'intérieur de la principale tente , en 

 forme de bourse. Elles y sont les unes sur les autres ; et 



