C H Ë ,p^ 



î^aîre , on gène , il est vrai , plus ou moins leurs manœuvies 

 naturelles , parce qu'on les place dans des circonstances qui 

 les éloignent plus ou moins de leur genre de vie ordinaire ; 

 mais ou n en aperçoit que nûeux combien est étendue et sus- 

 ceptible de combinaisons différentes, Tindustrie que la na- 

 ture leur a donnée. 



Muex et Ira lis formation des chenilles. — Parmi les faits que les 

 chenilles nous font voir dans le cours de leur vie, il n'en est 

 guère qui méritent plus d être examinés, que leurs change- 

 mens de peau. Ils ne sont simples qu'en apparence ; ce ch/.m- 

 gement de peau n'est pas seulement comnmn à toutes les che- 

 nilles , il 1 est aussi à tous les insectes qui , avant de parveuir 

 à leur dernier terme d'accroissement, doivent se dépouiller 

 une ou plusieurs fois. La plupart des chenilles ne changent que 

 trois ou quatre fois de peau avant que de se transformer en 

 chrysalide ; mais il ea est qui en changent jusqu à huit et mêine 

 neuf fois. On peut observer que celles qui donnent les papil- 

 lons de jour , ne changent communément que trois fois de 

 peau , au lieu que celles d'où sortent les papillons de nuit ou 

 phalènes, en changent ordinairement quatre fois. Ce sont ces 

 mues qu'on nomme maladies dans le ver-à-soie , et ({ui en sont 

 effective meiy^, puisque quelquefois elles lui font perdre la vie- 

 Ce qu'il est important de remarquer, c'est que la dépouille 

 que la chenille rejette à chaque mue est si complète, qu'elle 

 paroît elle-même une véritable chenille. On lui trouve toîsles 

 les parties extérieures qui sont propres à 1 insecte : poils , 

 fourreaux des pattes , ongles , crochets des pieds, même tontes 

 les parties dures qui enveloppent la tête , crâne , mâchoires 

 et dents s'y trouvent attachés. C'est assurément une grimde 

 opération pour un animal, que de tirer tant de parties des 

 fourreaux où elles étoient contenues. C'est par divers mou- 

 vemens et par la diète , que les chenilles se préparent à quitter 

 leur dépouille. Celles qui vivent en société ne manquent pas 

 de se rendre dans leurs nids pour se dépouiller ; elles accro- 

 chent les ongles de leurs pieds dans les toiles des nids. Les 

 solitaires filent aussi pour la plupart des toiles légères , lorsque 

 le temps de leur mue approche. Il est plus aisé aux chenilles 

 de se tirer de leur vêtement , quand elles l'ont ainsi arrêté. 



A mesure que le temps où une chenille va se dépouiller ap- 

 proche , ses couleurs saffoibiissent ; la peau se dessèche et se 

 fend sur l'anneau qui.agit le plus contre elle : c est au-dessu;5 

 du dos , sur le second ou le troisième anneau , que la fents 

 s'ouvre. L'insecte continue à gonfler la partie de son corps 

 qui est vis-à-vis la fente , et parvient ainsi à 1 étendre , jusqu'à 

 ce qu'il ait une ouverture suffisante pour le retirer de sùa 

 ancien fourreau. Après avoir dégagé la portion supérieure 



YJ. 19 



