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coque bien arrondie , la recouvrent des feuilles de Tarbre ou 

 de la plante sur laquelfe elles ont vécu. 



Les coques de pure soie sont celles qui sont plus souvent 

 exposées à nos yeux. Leurî figures ordinaires sont des ellip- 

 soïdes, des espèces de boules plus ou moins allongées. Il y en 

 a d'autres qui sont presque des cylindres , ou de petits tiits de 

 colonnes , arrondis par les bouls. Entre les coques de pure 

 soie et de figure arrondie , les unes ne semblent formées que 

 d'une toile fine , mince et très-serrée : telles sont celles que se 

 font quantité d'espèces de chenilles de grandeur au-dessous 

 de la médiocre. D'autres plus épaisses et plus soyeuses res- 

 semblent à de bonnes étoffes ; telle est la coque du ver-à-soie : 

 d'autres, quoique assez, fermes et épaisses, paroissent des 

 espèces de réseaux. Ce n'est pourtant qu'en apparence que 

 ces tissus ressemblent aux nôtres. Les coques les plus gros- 

 sières, comme les mieux finies , ne sont composées que d'un 

 seul fil continu, s'il n'est point arrivé à l'ouvrière de le cas- 

 ser pendant qu'elle l'employoit ; et c'est ce qui ne lui arrive 

 guère. i\os tissus doivent leur solidité à l'entrelacement du 

 fil de la trame avec ceux de la chaîne ; le fil qui forme le 

 tissu des coques n'en rencontre pas d'autres avec lesquels il 

 puisse s'entrelacer ; ce ne sont que dificrens tours et retours 

 de ce même fil , appliqués les uns contre les autres, qui com- 

 posent le tissu. A mesure qu'une nouvelle portion de fil est 

 tirée de la filière , la chenille la pose dans la place qui lui 

 est convenable , et elle l'y attache en même temps ; le fil nou- 

 vellement sorti est toujours en état d'être attaché au corps 

 contre lequel elle l'applique ; il s'y colle , parce qu'alors il est 

 encore gluant. Mais il est heureux pour nous que les différens 

 tours de fil , dont est faite la coque d'un ver-à-soie , ne soient 

 pas collés entre eux par une colle trop adhérerjte. Si leur 

 union étoit plus parfaite , il ne seroit pas possible de dévider 

 ce fil . qui se dévide cependant comme un peloton , si on a le 

 soin de tenir la coque dans l'eau chaude. L'espèce de gomme , 

 dont la soie est imprégnée , a pour une de ses qualités essen- 

 tielles de sécher très -promplement ; presque dans l'instant 

 même qu'elle vient de sortir , il* ne lui reste assez de viscosité 

 que pour s'attacher légèrement aux fils qu'elle touche. H y a 

 des coques de diverses espèces de chenilles , dont il n'est pas 

 possible de dévider le fil , qui apparemment est collé par un 

 gluten qui sèche moins vite et devient plus tenace : la res- 

 source est de les carder. Mais il y a des coques dont les diffé- 

 rens tours de fils sont si parfaitement collés les uns contre 

 les autres , qu'on les rédulroit en fragmens trop courts en les 

 cardant. Dans chaque coque de chenilles de plusieurs espèces 

 différentes , il y a deux arrangemcns de fil sensiblement Jiffé- 



