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rens. Les tours et les retours de celui qui est le plus près de \a, 

 surface extérieure , ne forment point «in bout qui ressemble 

 à un tissu ; ils ne forment qu'une ou plusieurs couches assez 

 semblables à celle d'une malière CQtonneuse ou d'une espèce 

 de charpie : c'est ce que les coques du ver-à-soie font assez 

 voir; avant que de parvenir à l'endroit où le fil peut être dé- 

 vidé, on en enlève une soie qui n'est propre qu'à être cardée. 

 La coque ne commence , à proprement parler , qu'où le tissu 

 devient serré; le reste lui sert d'enveloppe. Quelquefois le tissu 

 extérieur est plus serre , il est lui-même une première coque 

 qui renferme la seconde. Des feuilles courbées, des fourches 

 formées par plusieurs petites branches , foi,u-flissent dgs appuis 

 aux coques de plusieurs espèces. Lorsque la ciienllle est cram^ 

 ponnée dans ces fils lâches qui doivent servir d'enveloppe et 

 de soutien îi la coque , on voit sa tète se porter et s appuyer 

 successivement sur des cotés opposés, en lui faisant décrire 

 des arcs de cercle. Elle file ainsi des portions de fils qui for- 

 ment des espèces de zigzags tant qu'elle reste en place , et 

 qu'en s'allongeant ou en se recourbant , elle fait mouvoir sa 

 tête en différens sens : de là ,' elle va dans un autre endroit 

 pour le remplir de pareils zigzags. Quand elle a rempli de 

 tours de fils cette stuface concave , qui doit terminer celle de 

 la coque , la première couche est ùxtlc , et tout le travail qui 

 reste se réduit à la fortifier, à l'épaissir, et cela en répétant la 

 même manœuvre. On a pu distinguer six couches différentes 

 à la coque du ver-à-soie , et on a trouvé plus de mille pieds 

 à la longueur du fil qui peut se dévider. On a découvert aussi 

 que le fil est composé de deux brins , fournis par deux réser- 

 voifs ou vaisseaux à soie semblables, qui vont aboutir égale- 

 ment par un filet délié à la filière commune. 



Les couleurs les plus ordinaires des coques des différentes 

 espèces de chenilles sont le blanc, le jaune, le brun ou le 

 roux ; mais on leur trouve des nuances de toutes ces couleurs, 

 extrêmement variées. 11 y en a encore dont la soie est d'un 

 bleu presque céleste , et d'autres dont la soie est verdâtre. Le 

 ver-à-soie emploie quelquefois deux jours et qvielquefois trois 

 à finir sa coque ; mais il y a des chenilles qui font les leurs 

 en un seul jour, d'autres en fout de très-bien travaillées en 

 quelques heures. Plusieurs espèces ne recouvrent point leurs 

 coques d'une bourre ou espèce de coton de soie ; elles en font 

 le tissu si serré , qu'on les croiroit plutôt composées d'une 

 membrane bien continue, d'une sorte de cuir, que de fils 

 appliqués les uns contre les autres. Les grandeurs des coques 

 i.-e sont rullement proportionnées à celles des chenilles ; il 

 convient aux unes àes logemens plus spacieux, et des ioge- 

 luens étroits valent mieux pour d'autres. 



