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plîqiîés et qri formont une toile si mince, qu'elle n'est vi- 

 sible que quond ou cherche bien à la voir. L'intérieur de 

 quelques ;inlrcs est co.ivert d'une toile de fils de soie très- 

 sensibles, l/épaisseur de la couche de terre qui forme la co- 

 que , est plus ou jnoins grande dans des coques différentes ; 

 mais communéuu'nt elle paroîl faite dune terre bien pétrie, 

 dont tous les grains ont été bien prcssi-s et bien arrangés 

 les ims contre les antres. !1 y en a pourtant de plus mal faites, 

 dont les griins de terre ne sont pas arrangés avec autant de 

 soin et sont niclés .ivcc plus de sable oci de gravier. 



Quoique la construction de ces sortes de coquL*s soit simple 

 en appuence, si on fait attention au travail auquel elles en- 

 gigenl , elles paroîtront supposer une suite de procèdes assez 

 industrieux, dont on peut voir quelques uns, et dont on ne 

 peut que deviner les autres, même à travers un poudrier 

 transparent. Dès que la chenille s'est entoncée sous terre et 

 qu'elle est arrivée à lendroit qu'il lui a plu de choisir pour 

 y construire sa coque, le premier travail doit dlve d'agrandir 

 le vide qui est autour d'elle, ce qu'elle ne peut faire (]u'en 

 soulevant la terre ou qu'en la pressant. Le pr.mier parti n'est 

 praticable que lorsqu'elle ne s'enfonce pas bien en avant. Le 

 second parti, celui de presser la terre, répond mieux d'ail- 

 leurs à toutes ses vues. La terre d(»it faire a'ilour dVile une 

 voûle qui se soutienne ; pour la solidité de celle voûte , la 

 chenille ne s'en repose pourtant pas à la seule viscosité d'une 

 terre humide el pressée, cette terre pourroit se dessécher 

 par la suite, ou, au contraire, s'humecter trop ; car une 

 coque qui doit rester neuf à rlix mois en terre, est exposée à 

 hien des vioissitud(,'S de sécheresse et d'humidité. La voûte 

 s'ébouleroit peut-être ; il scroit au moins presque impossible 

 qu'il ne s'en détachât des grains qui tomberoient dans l'es-^ 

 pace que la chrysalide habite, et qui Vy incommoderoient. 

 Quoiqu'une coque ne paroisse faite que de pure terre et bien 

 compacte, les grains de cette terre sont liés ensemble par 

 *les fils de soie. Qu'on ne croie pas que les fils ne sont em- 

 ployés que pour tapisser la surface intérieure de la voûte , 

 qu'ils ne lui donnent de la liaison que parce qu'ils retiennent 

 les grains de terre de la dernière couche; ceux de la couche 

 extérieure sont de rrème liés ensemble. Les manœuvres de 

 la chenille ne se réduisent pas encore à lier avec des fils, de 

 soie les grains de terre , elle n'en feroit pas un tout assez 

 serré, dont la surface intérieure seroil luisante. Pour assem- 

 bler les grains de terre de façon qu'il ne reste entre eux que 

 le moindre vide possible, elle est obligée de pétrir la terre , 

 et pour pétrir une terie qui est sèche, elle est dans la néces- 

 sité de l'humecter; c'est avec ses dents qu'elle la manie,. 



