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pcces qui vivent sur beaucoup de difierentcs espèces d'ar- 

 bres ; on a observé que , quoique communément les coques 

 qu'elles font soient d'une soie trop foible pour être employée 

 a nos tissus , on en trouvoitqui éloient composées d'une soie 

 propre à se laisser mettre en œuvre. Celle différence venoit 

 sans doute de la différente qualité des feuilles , et elle devroit 

 nous engager à éprouver si nous ne mettrions pas ces che- 

 nilles en état de travailler utilement pour nous , en ne les 

 nourrissant que de certaines feuilles. 



Combien d'autres richesses nous vaudroient les chenilles , 

 si nous entreprenions de mettre en œuvre toutes les coques 

 de soie qu'elles savent se construire les coques qui ne pour- 

 roient pas être filées pourroient être cordées , et servir utile- 

 ment à différentes fabriques , telles que celles des bas , des 

 draps , des feutres , des ouates , du papier, etc. Les épreuves 

 qu'on a déjà faites en quelques unes de ce genre , sont très- 

 propres à encourager les amis des arts. Ce ne sont pas seu- 

 lement les coques, mais les nids mêmes de quelques chenilles 

 formés de pure soie , qui pourroient donner lieu à des essais 

 utiles. L'illustre Reaumur, qui s'étoit tant occupé de la pra- 

 tique des arts, n'a pas manque d insister là-dessus, et de faire 

 sentir tout T avantage qu'on pourroit s'en promettre. Cepen- 

 dant, quoique cet objet tienne de près à l'utilité la plus re- 

 cherchée , on est bien loin d'avoir fait des expériences assez 

 nombreuses et assez variées pour tâcher de le rendre encore 

 plus utile. 



L'examen même de la liqueur à soie auroit dû beaucoup 

 plus exercer ceux qui aiment la physique et ceux qui aiment 

 les arts. Elle a des qualités qui invitent à des recherches éga- 

 lement curieuses et utiles ; el'e est surtout remarquable par 

 trois qualités : par celle de se sécher presque dans un instant, 

 par celle de ne se laisser dissoudre ni par l'eau ni par aucun 

 des dissolvans les pins actifs lorsqu'elle est une fois desséchée ; 

 enfin par celle qu elle a encore lorsqu elle est séchéc , de ne 

 se point laisser ramollir par la chaleur. Ce sont ces trois qua- 

 lités qui rendent cette liqueur si utile pour nous comme pour 

 les chenilles. Si la première qualité lui manquoit , les fils se 

 romproient peu après être sortis de la filière, ou ces fils 

 gluans , dévidés les uns sur les autres , se colleroient au point 

 de composer une seule masse , dont nous ne pourrions faire 

 aucun usage. Enfin de quelle utilité nous seroient ces fils, 

 s'ils n'avoient pas les deux autres qualités, si 1 eau pouvoit 

 les dissoudre, comme elle dissout tant de gommes sèches.'' ou 

 si la chaleur les ramollissoit comme elle ramollit tant de ré- 

 sines ? nous ne pourrions faire sans doute ni habits ni meu- 

 bles d'étoffe de soie. L'auteur justement célèbre , dans les mé- 



