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moires duquel nous avons dû tant puiser , a présenté quelques 

 vues d'utilité nouvelle qu'on pourroit retirer de ces insectes. 

 Si nous pouvions, dit-il, tirer la liqueur soyeuse des vaisseaux 

 où elle est contenue , et si nous avions Tart de remployer , on 

 en feroit les plus beaux et les meilleurs vernis , les plus flexi- 

 bles , les plus durs , les moins altérables par la chaleur et par 

 l'humidité. Dès qu'une espèce de chenille nous fournit seule 

 une si prodigieuse quantité de soie , il paroît que s'il y avoit 

 des gens occupés à tirer du corps de quantité d'autres espèces 

 de chenilles la liqueur soyeuse qui s'y trouve , on en pourroit 

 faire des amas Considérables , surtout dans les années où cer- 

 taines espèces sont si communes. 



L'idée de tirer des vernis du corps des insectes n'est pas 

 lïouvelle. Kéaumur fait mention du procédé dont les Mexi- 

 cains font usage pour retirer la matière de leurs admirables 

 vernis du corps de certains vers. Une autre idée assez singu- 

 lière , ce seroit de faire avec nos vernis soyeux des étoffes qui 

 ne fussent nullement tissues. Pour se procurer de pareilles 

 étoffes , tout semble se réduire à avoir le secret d'enlever de 

 grandes pièces , de grandes feuilles de vernis, de dessus leâ 

 corps sur lesquels on les auroit appliqués. On prépare avec 

 celte matière soyeuse certaines lignes de pêcheurs, qu'on dé- 

 signe dans le commerce sous le nom de racines , et qui noua 

 viennent des Indes orientales. 



Ennemis des chenilles. — "Quand la nature a rendu certains 

 genres d'animaux prodigieusement féconds, elle a pris soin 

 en même temps d'empêcher leur trop grande multiplication , 

 en produisant d'autres animaux pour les détruire; ainsi, les 

 chenilles sont destinées à nourrir quantité de grands et de 

 petits animaux; elles ont un prodigieux nombre d'ennemis; 

 les uns les mangent toutes entières; les autres les hachent, 

 les rongent; d'autres les sucent peu à peu et ne les font pas 

 moins périr. Quelque grand cependant que soit le nombre 

 de leurs destructeurs, oh le trouve toujours trop petit, lors- 

 qu'on ne fait attention qu'aux ravages qu'elles nous causent. 

 Tout ce que nous avons pu rapporter à leur éloge ne sau- 

 roit faire changer le sentiment de haine qu'on leur porte ; 

 on voudroit pouvoir les détruire toutes sur-le-champ , et uk 

 laisser pas la moindre trace de leur existence. Cependant , 

 si nous aimons à voir les arbres de nos jardins et de nos bois 

 ornés de feuilles , ftous aimons aussi à entendre le chant et 

 le ramage des oiseaux qui vivent sur ces mêmes arbres; fai- 

 sons périr toutes les chenilles, et nous nous priverons bien- 

 tôt de la plupart de ces espèces d'oiseaux ; ainsi , nous ne 

 voyons pas tous les rapports que tant d'êtres différens ont 

 le^ uns avec les autres. On a pour elles d'aijk'ur? une haiîie 



