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doulable mâlîn. Dès que leur expédition militaire est consorn*^^ 

 jnaée , ils se séparent et retournent en silence à leur solitude. 

 Il n^y a pas même nue grande habitude entre le mâle et la 

 femelle ; ils ne se cherchent qu'une fois par an , et ne de- 

 meurent que peu de temps ensemble. C'est en hiver que les 

 louves deviennent en chaleur ; plusieurs mâles suivent la 

 Hiême femelle , et cet attroupement est encore plus sangui- 

 naire que le premier , car ils se la disputent cruellement ; 

 ils grondent , ils frémissent, ils se battent, ils se déchirent, 

 et il arrive souvent qu'ils mettent en pièces celui d'entre eux 

 qu'elle a préféré. Ordinairement elle fuit long-temps , lasse 

 tous ses aspirans , et se dérobe, pendant qu'ils dorment, 

 avec le plus alerte ou le mieux aimé. 



« La chaleur ne dure que douze ou quinze jours, et com- 

 mence par les plus vieilles louves ; celle des plus jeunes n'ar- 

 rive que plus tard. Les mâles n'ont point de rut marqué; ils 

 pourroient s'accoupler en tout temps; ils passent successive- 

 ment de femelles en femelles , à mesure qu'elles deviennent 

 en état de les recevoir ; ils ont des vieilles à la fin de dé- 

 cembre , et finissent par les jeunes au mois de février et au 

 commencement de mars. » 



11 n'y a qu'une seule portée par an, et la durée de la ges- 

 tation est d environ soixante-trois jours, de même que dans 

 l'espèce du chien, et non de cent jours, ainsi que Buffon l'a 

 dit sur le témoignage de du Fouilloux. Pour mettre Iras, le» 

 louves choisissent un endroit bien fourré dans le fort d'uit 

 bois , l'aplanissent , coupent ou arrachent les épines , et y 

 préparent un lit de mousse. La portée est ordinairement de 

 cinq ou six petits , et quelquefois de huit ou neuf. Il naît plus 

 de mâles que de femelles , et les louveteaux ont les yeux fer- 

 més en naissant. Leur mère devient terrible lorsqu'il s'agit de 

 les défendre ; elle se jette avec fureur sur ceux qui tentent de 

 les ravir, et qui la feroient fuir en toute autre occasion ; son 

 courage , excité par un intérêt vif et tendre pour sa progéni- 

 ture , l'emporte sur le soin de sa propre conservation. Après 

 les avoir alaités pendant quelques semaines, la louve apporte 

 du gibier à ses petits, et leur distribue les produits de sa 

 chasse ; elle ne les quitte qu'au bout de dix ou douze mois , 

 lorsqu'ils ont acquis assez de forces et detalens pour la ra- 

 pine , et pour se passer de tout secours. Ces jeunes animaux 

 sont en état d'engendrer vers deux ans d'âge. 



Les louveteaux s'apprivoisent assez facilement, ils sont 

 même caressans et gais; mais ils retournent bientôt à leur 

 naturel sauvage et sanguinaire. 



Ontrouve les loups non-seulement en Europe, mais encore 

 dans quelques contrées septentrionales de l'Afrique , en Asie 



