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Un des premiers effets de l'industrie dii renard, est de 

 se pratiquer un abri et une retraite. Il ne; se donne pas tou- 

 jours la peine de creuser sa demeure , il s'empare volon- 

 tiers des terriers des blaireaux ou des lapins. Lorsqu'il tra- 

 vaille lui-même à se loger, il choisit les lieux les plus 

 solitaires, les plus tranquilles , et les terrains les plus difficiles 

 à fouiller, comme entre les rochers ou sous quelque gros 

 arbre ; il n'y fait qu'une seule galerie élroitc, mais qui va 

 fort loin sous terre , et à laquelle aboutissent plusieurs issues. 

 Si le renard veut s'emparer dune habitation toute faite, il 

 ne s'arrête pas à la première qu'il rencontre ; il en visite 

 plusieurs, les nettoie, et il ne se décide qu'après un long 

 examen. Une fois logé, il prend connoissance des objets qui 

 environnent son manoir; il pousse peu à peu ses excursions 

 au loin et jusqu'aux hameaux voisins , où il s'assure des points 

 les plus propres à l'exercice de ses brigandages , et sur les- 

 quels ne s'étend pas une continuelle vigilance des hommes 

 et des chiens. C'est pendant la nuit qu il s'occupe de ces 

 sortes de reconnoissances; c'est également dans l'obscurité 

 qu'il se livre à la chasse, ou plutôt aux meurtres , qu'il mul- 

 tiplie fort au-delà de ses besoins. Si, guidé par l'odorat, qu'il 

 •a fort bon , et par les connoissances qu'il a acquises dans ses 

 courses, il veut pénétrer dans une basse - cour où règne la 

 tranquillité , il prend habilement son temps , se traîne , à la 

 faveur de la nuit, le long des haies et des buissons, franchit 

 légèrement les clôtures , ou passe par- dessus, égorge toutes 

 les volailles , et li,'s emporte lestement l'une après l'autre, 

 jusqu'à ce que le bruit ou la lumière du jour le force à se 

 retirer. 



Dans les pays aljondans en gibier , le renard fuit les lieux 

 habités , parcourt les campagnes , marche le nez au vent , 

 prend connoissance de quelque lièvre au gîte ou de quelque 

 perdrix couchée dans un sillon , en approche sans bruit et 

 si légèrement , que ses pas sont à peine marqués sur la terre 

 molle , s'avance en rampant et saute sur sa proie , qui lui 

 échappe rarement. Quelquefois sa ressource est dans la pa- 

 tience. Il observe le passage d'un lapin ou d'un -lièvre, se 

 cache , l'attend et le saisit à *sa rentrée dans le bois. Sou- 

 vent il devance l'oiseleur dans la visite des lacets et des 

 gluaux , emporte successivement les oiseaux qui sont pris , 

 les dépose en ditïérens endroits, et sait les retrouver au be- 

 soin. 11 mange !e miel , les raisins , et lorsque la faim le 

 presse , il ne dédaigne pas les fientes des autres animaux. 

 Il fait aussi la guerre aux taupes , aux nmlots , aux campa- 

 gnols, aux hannetons, aux sauterelles, etc.; et sous ce rap- 

 port, c'est peut-être un mal de le détruire sans mesure. 



