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Dans toutes les occasions , l'odorat du renard est sa bous- 

 sole ; privé d'une assez grande vitesse pour attraper les ani- 

 maux à la course , et de la vigueur nécessaire pour attaquer 

 et abattre ceux d'une taille un peu forte, les moyens qu'il 

 emploie et qui lui sont naturels, consistent dans la ruse , 

 la patience et l'adresse. 



Ces qualités ne sont pas celles que le courage produit ; 

 elles forment la ressource et l'apanage de la foiblesse ou de 

 la poltronnerie. Aussi le renard n'est-il point courageux ; il 

 ruse , il fuit, mais il ne sait point combattre ; ce n'est que 

 dans un extrême danger qu'il se défend. 11 prend encore de 

 la hardiesse à l'époque où il élève ses petits. La mère sur- 

 tout, s'oubliant elle-même, brave alors les périls pour sau- 

 ver ses enfans, et les chasseurssavent bien profiter de l'excès 

 de sa tendresse ; ils en racontent des traits dont l'espèce 

 humaine offre peu d'exemples. 



La portée de la renarde se compose de cinq à huit petits, 

 qui naissent les yeux fermés , et qui sont deux ans à croître. 

 Ils vivent environ quatorze ans. 11 y a quelquefois deux por- 

 tées par an , et l'on trouve déjà des petits en avril. La ges- 

 tation est de neuf semaines. Lorsque la femelle est pleine , 

 elle sort rarement de son terrier , et elle y prépare un lit 

 pour y placer sa chère progéniture. Le père et la mère 

 fournissent abondamment à la subsistance de leurs petits. 

 J'ai vu à l'entrée d'un terrier où éloient des renardeaux > 

 les débris de plusieurs levrauts , des plumes de perdrix , de 

 geais , etc. , et dix ou douze taupes fraîchement tuées , et 

 rangées à une égale distance l'une de l'autre. 



Dans nos climats , les renards entrent en chaleur au 

 mois de février. On les entend alors donner de la voix ; leur 

 glapissement est une espèce d'aboiement qui se fait par des 

 sons semblables et très-précipités ; c'est ordinairement à la 

 fin du glapissement qu'ils donnent un coup de voix plus fort, 

 plus élevé , et semblable au cri du paon. « Le renard , dit 

 Kuffon , a des tons différens , selon les différens senti- 

 mens dont il est affecté ; il a la voix de la chasse , l'ac- 

 cent du désir, le son du murmure, le ton plaintif de la 

 tristesse, le cri de la douleur, qu'il ne fait jamais en- 

 tendre qu'au moment où il reçoit un coup de feu qui lui 

 casse quelque membre ; car il ne crie point pour toute au- 

 tre blessure , et il se laisse tuer à coups de bâton , comme 

 le loup , sans se plaindre , mais toujours en se défendant 

 avec courage. Il mord dangereusement , opiniâtrement , 

 et l'on est obligé de se servir d'un ferrement ou d'un bâ 

 ton pour le faire démordre. » 



Les rç^ards aiment à se tenir au soleil; ils se couchent 



